編譯／潘楠慕

依據美國全國城市聯盟（National League of Cities）十月中旬公布的《城市財政狀況報告》（City Fiscal Conditions），由於各城市普遍擔心經濟即將陷入衰退，地方政府編列的二○二二會計年度財政支出，將比前一個會計年度減少近百分之三。此外，約三成的市政府認為財源短缺，難以滿足二○二三會計年度的財政需求，但去年訪調時，只有一成的市政府認為面臨財政困境。

受新冠疫情、俄烏戰爭、大宗商品價格飆漲和能源短缺影響，物價上揚的問題已擴散至全球各國，美國的通膨狀況尤為嚴重，目前的通膨率位於四十多年來最高水準。

政府可透過政策，緩解能源價格飆漲的衝擊。圖／法新社、美聯社、網路

為了抑制通膨繼續升溫，聯準會（FED）迄今已經連續三度調升基準利率三碼，但這種激進緊縮貨幣政策的代價，是美國股市重挫，經濟成長趨緩。專家指出，愈來愈多經濟數據顯示美國經濟不斷下滑，若不盡快扭轉當前的趨勢，美國將在二○二三年陷入衰退。

知名經濟學家、約翰霍普金斯大學應用經濟學教授漢克（Steve Hanke）表示，美國經濟面臨嚴重衰退風險。另一位經濟學家羅奇（Stephen Roach）則警告，「最壞的情況尚未到來，除非奇蹟發生，否則美國的經濟衰退不可避免」。

《城市財政狀況報告》指出，經通膨因素調整後，美國各城市二○二二會計年度的歲入預期將下滑百分之四；物價不斷竄升，幾乎抵銷了各級政府二○二一會計年度的稅收。

通膨高漲，可能拖累美國經濟陷入衰退。圖／法新社、美聯社、網路

如今，隨著FED多次升息導致不動產市場成長放緩，二○二二會計年度的不動產稅收料將減少百分之四，銷售稅的收入預期將下滑約百分三，個人所得稅的收入則幾乎持平。

美國城市研究所（Urban Institute）統計，全美各州正面臨稅收減少的困境；據該研究所彙整的資料，美國城市今年六月、七月的總稅收，只比去年增加百分之零點三。個人所得稅的收入在這段期間下滑近百分之五，銷售稅則減少百分之三點三。

有鑑於此，美國各城市在編列年度預算時更加謹慎，開始削減各方面的支出計畫。在此同時，美國個人消費支出的數據也顯示，愈來愈多民眾擔心經濟形勢不佳，已開始收緊荷包。

除了民眾、政府對經濟前景憂心忡忡，美國企業也認為經濟前景黯淡，紛紛調整資本支出計畫。波士頓顧問公司合夥人施特（Hardik Sheth）表示，美企的財務高管正重新檢討資本預算、削減或延後支出，為經濟衰退預做準備。

對衰退的疑慮﹐促使美國城市削減財政支出。圖／法新社、美聯社、網路

施特指出，最近幾個月來，許多企業甚至已放慢或凍結招聘，甚至開始裁員；一些公司也正在減少日常營運的開銷，包括縮減辦公室空間。經濟形勢惡化，市場需求隨之產生變化，直接影響企業的獲利表現，也促使企業調整營運和投資策略。

寒冬取暖 回歸老派木柴毛毯

居住在柏林丹波霍夫機場（Tempelhof Airport）附近的恩格爾克（Peter Engelke），正在他的倉庫安裝新的安全門，以免寶貴的木柴遭竊。恩格爾克的行為，反映了歐洲各地民眾的焦慮；由於俄羅斯斷供天然氣，加上俄國石油將遭制裁，歐洲今年冬天面臨能源短缺和停電危機。民眾為了能在冬季取暖，已開始囤積物資，包括木柴、木屑、爐具、毛毯。

歐洲近七成的供暖設備使用天然氣和電力，但隨著能源供應量減少，木柴已成為搶手的商品。在法國，木屑顆粒的價格上漲近一倍，達每噸六百歐元，因民眾爭相囤積，引發恐慌性購買；木柴燃料供應商Poujoulat的執行長寇伊瑞爾（Frederic Coirier）表示，一些客戶已購買兩噸木屑顆粒，但一戶家庭每年的使用量通常不到一噸。

歐洲地區的木屑價格持續上漲。圖／法新社、美聯社、網路

挪威木材銷售商Kortrist Ved公司執行官長福托夫特（Trond Fjortoft）表示：「民眾搶購木柴的情況通常發生在天氣開始變冷的時候，但今年六月起木柴的需求就已大增。」

用於焚燒木柴的爐具，需求也快速升高。Gabriel Kakelugnar是一家瓷磚爐具製造商，這種爐具使用不同的管道來保持和分配熱量，可以讓房間長時間保持溫暖。由於客戶搶購，下單後需等待數月才能交貨。

歐洲能源危機愈演愈烈，毛毯等紡織品銷量隨之激增。市場研究公司Kantar表示，羽絨被、電熱毯的銷量大增，保暖衣物、手套及睡袍等產品也供不應求。

經濟形勢惡化，導致美國許多商家倒閉。圖／法新社、美聯社、網路

能源危機也導致生活成本竄升，民眾苦不堪言。英國木火零售商Surely Wood的總經理施奈爾（Nic Snell）說：「為了節省開支，今年冬天民眾使用木柴取暖時，可能不會為整間屋供暖，而是一家人聚集在火爐旁，利用爐子的熱量保暖。」

應對能源荒 政府掌握更多權力

全球多國受能源危機衝擊，供應短缺加上價格飆漲，已致使整體物價持續飆高。為了應對能源市場的不確定性，各國政府已重新介入，收回對市場的控制權，例如制定電價及天然氣價格上限，對傳統能源業者課徵暴利稅，或管制出口。

倫敦國王學院（King's Policy Institute）的客座教授巴特勒（Nick Butler）指出，能源危機賦予政府更多權力，因為政府是應對困境所需資金的主要來源，也能為民營企業提供擔保和補貼。政府干預市場的動機出於務實，而非意識形態，因為各種政治色彩的政府，都已開始提高對能源市場的管控，這也讓公私經濟力量平衡出現重大轉變。

歐洲能源短缺，民眾趕在冬季前囤積木柴。圖／法新社、美聯社、網路

新冠疫情引發的供應鏈亂象，讓能源的需求與價格上揚；俄羅斯入侵烏克蘭，更助長能源價格飆升的趨勢。為了避免能源危機失控，各國政府祭出法規和政策，以緩解局勢。

促使政府出手干預的第二個要素是氣候變遷，過去一年能源需求激增，尤其是煤炭，這導致溫室氣體排放量已回升到疫情前的水準。如果沒有政府的進一步干預，未來幾年排放量將繼續增加。

巴特勒指出，這些挑戰都無法僅靠市場力量解決。如果沒有碳稅或政府實施的監管措施，民眾將繼續使用價格較低廉的化石燃料，市場力量無法幫助面臨基本商品成本激增的家庭，也無法把傳統能源業者的暴利重新分配給再生能源產業。

巴特勒表示，確保能源供應的任務過於重要，也過於複雜，推動相關政策時，國家的作用必須進一步擴大，尤其是資金問題；必須由政府制定能源目標和標準，並讓民營公司參與，才有可能達成目標。

圖／法新社、美聯社、網路