文／楊婷婷

從地球上有利位置來看太陽，可能看起來像是天空中不變的光與熱源。但太陽是一顆充滿活力的恆星，不斷變化並向太空發送能量。

根據NASA Space Place 的數據，每百萬分之一秒，太陽所釋放的能量就超過了所有人類全年消耗的能量。那麼太陽的熱量從何而來？

太陽能源 氫氦核聚變

太陽是由氣體和等離子組成的。大部分氣體約92%是氫氣。如果太陽再小一點，它就只是一個類似於木星的巨大氫球。而根據NASA Space Place的說法，太陽核心中的氫被大量的重力聚集在一起，因而產生了高壓。壓力高到當氫原子以足夠大的力道碰撞時，它們會在稱為核聚變的過程中，產生一種新元素，叫做氦。由於持續的核聚變導致能量積累，太陽核心的溫度達到約1500萬℃，因此能量向外輻射到太陽表面、大氣層和更遠的地方。

輻射對流 溫度不同

根據研究，太陽核心之外是輻射區，那裡的溫度範圍從距離核心最近的700萬℃到外輻射區的約200萬℃，而根據科學研究的說法，這層沒有發生熱對流，相反的，熱量通過熱輻射傳遞，氫和氦發射光子，這些光子在被其他離子重新吸收之前，傳播了很短的距離，在到達太陽表面之前，光子可能需要數千年的時間才能穿過這一層。

而輻射區之外是太陽的對流區，它延伸了20萬公里，對流區的溫度約為200萬℃，這層的等離子就像沸水一樣，將熱量傳遞到太陽表面，所以可看出太陽大氣中的溫度在各層之間有很大差異。