編譯／韋士塔

數位經濟快速成長，支撐這種新型態經濟模式的先進技術，仰賴龐大的資料庫、強大的運算能力及數據處理速度，這也讓資料中心的需求飛速增加。為了滿足串流媒體、雲端遊戲、加密貨幣挖礦等領域的需求，相關業者持續在世界各地建造數據中心，但據國際能源署（IEA）的資料顯示，資料中心通常消耗大量電力，已占全球能源需求約1%。

市場研究公司Arizton的調查指出，2027年時，全球資料中心冷卻市場的規模將達120億美元（約新台幣3791億元）。專家指出，資料中心的伺服器運作時會產生高溫，因此，這些設備消耗的能源，除了運轉時所需電力，還有散熱所需使用的冷卻設施。為了避免加劇氣候變遷危機，各國正積極研發讓資料中心設備降溫的環保解決方案。

位於日本最北端的北海道，以雪景聞名，此地也成為科學家建造資料中心的理想地點。研究人員已在北海道美唄市建造「白色資料中心」（White Data Center，WDC），以雪作為降溫工具，並把伺服器產生的熱能應用於其他領域，例如：為溫室、魚池供暖。

WDC的主任本間弘達（Kota Honma）表示，該中心在冬季降雪後把雪收集並儲存於絕緣保冷的土堆中。伺服器散發的熱能會把雪融化，水流則可冷卻為伺服器散熱的管道，並在資料中心周圍流動，把將溫度保持在25℃左右，透過積雪及IT熱能的調整，可把溫度控制在最合適的水準。

本間弘達指出，在日本新能源及產業技術綜合開發機構（NEDO）的資助下，WDC在2014年開始試驗以雪降溫，目前已把冷卻成本降低55%，「WDC完全使用自然能源進行溫度調節，不使用電力冷卻或以燃料供暖。與東京相比，在北海道建造資料中心的成本較低，維護所需費用也較少」。

北海道與雪密不可分，本間弘達表示，美唄市每年的積雪累計多達8~10公尺，須花費4億日元（約新台幣8700萬元）剷雪及移除，過去往往認為積雪妨礙居民的生活，但實際上積雪有很大的作用。

目前，美唄市與WDC合作，把積雪運至WDC；由於積雪的冷卻效率極佳，WDC準備伺服器數量從20部擴大到200部。美唄市府的官員也表示，儲存這些免費的降溫物品，可以創造商機；WDC把伺服器產生的熱能用於溫室種植蘑菇，也測試其他產品，包括芥菜、菠菜、咖啡豆，並嘗試養殖鮑魚、海膽及鰻魚。

一些大型科技公司已在北歐國家設立據點，原因是這些地區的氣溫較低，有助伺服器降溫。

例如：臉書在丹麥奧登斯市（Odense）的伺服器中心，就利用室外空氣保持建築物涼爽，並把多餘的熱能提供給當地醫院；Google則在芬蘭建立一座資料中心，利用海水流經管道來冷卻伺服器，並訂下2030年前實現零碳排放的目標。