文／vivien

離上回造訪苗栗南庄，應該是超過10年了，對向天湖一直還是有很深刻的印記。尤其是那一棟鵝黃色建築，緊鄰在湖邊特別醒目。選個非假日舊地重遊，首先看見的，就是一間以賽夏族為主題的特色民俗文物館。

文物館內展示，賽夏族文化的一些用品、器具、文物、文獻、手工藝品等，如果時間許可 ，建議入內參觀一遊。而我則受惠於念書時期，有位同學住在當地，曾為我詳細解說兩年一祭、十年一大祭的矮靈祭，這是賽夏族非常重要的祭典，向天湖則是世代守護的聖地。

環湖步道輕鬆走

向天湖位在南庄東河村，標高約750公尺，是一座山中湖泊，走湖畔小徑步道是最直接親近的方法，這次正式繞著向天湖友善步道探訪，湖泊面積不大，約莫30多分鐘，即可飽覽整個景區。

我兩次造訪都很幸運，天氣非常好，因此完全無法體驗傳說中霧氣瀰漫的仙境感覺。望著遠方山脈，正是油桐花開滿的季節，步道上滿是綠意，老杉木、桂竹林、青楓樹、山櫻花、香蕉樹……四周景色優美寧靜，青山綠水，伴著我們的呼吸聲跟湖水裡面的鵝、鴨歡唱，配上我們踩在步道上的聲音，如同優美的田園交響曲。

民俗文物館後方有個面湖咖啡館，兩次都無緣身在此處品杯咖啡，另一側還有咖啡民宿。山清水明幽靜靜，鏡中湖、湖中鏡，心情是平靜的，拋開煩人的事物，忘記擾人的疫情，追隨著自然萬物，只緣身在此山水間。

茶油樹林好談心

木棧步道對面的景致很是優美，尤其茶油林的綠色隧道，是另外一種的美麗風景。迎面的茶油林讓媽咪想起童年家裡的那棵粗壯的茶油樹，進入隧道如吸取了芬多精，讓人精、氣、神滿滿的，也讓我們母女輕鬆自在分享內心話，身心舒暢，心情愉悅！

聽著蟲鳴鳥叫聲，走出步道往停車場方向前行，還能看見養蜂人家的蜜蜂箱，經過假日市集區，雖然只有三家營業，但是特殊的馬告香腸、馬告茶葉蛋、小米酒等，還有客家福菜跟蘿蔔乾，不少人駐足購買。

漫步山林間2個小時，環湖的木棧步道走來不吃力，南庄向天湖是個老少皆宜的親子景點，適合輕旅行，找個時間，走出戶外賞心去。