文／黃作炎

好久沒到阿里山了，以往上阿里山必賞日出和雲海，記得都要半夜爬起床，才有機會欣賞到絕美日出。這次我也看到了，只不過不用這麼早，而且換另一個方向走──從嘉義162甲縣道上山，一路緩緩爬升，來到海拔1000公尺的高度，整個人從汗流浹背到涼爽清新。

這一趟彎彎曲曲的公路之旅，先到奮起湖小火車停靠的一站暫歇，在奮起湖到太和的這個路段，沿途山景高高低低，也最是精采，最後來到嘉義縣梅山鄉阿里山重要的茶產區之一、也是最遠的村落太和村。

小火車站的便當回憶

嘉義竹崎鄉的奮起湖，在阿里山公路、鐵路未開闢前，曾是人潮聚集的小山城，東、西、北三面環山，地勢低窪，中間低平，形如畚箕，舊稱畚箕湖，位於海拔1405公尺的山腰處。前總統蔣經國來此巡察，更名為奮起湖，有奮發圖強之意。

1912年，阿里山森林鐵路建成之後，奮起湖車站是最大的中途養護站，舊時運送木材與乘載工人的列車，都會在此地停留較長時間，且時間臨近中午，車員與乘客就會在此地休息吃午餐。大約70年前起，一間麵店開始賣起便當，流傳到現在，成為奮起湖的特色便當，也是旅客前來懷舊必嘗古早味。

沿著阿里山森林鐵軌慢慢走、奮起湖老街慢慢逛，還會看見許多攤商販售當地特產，歲月的痕跡就在其中，像是新鮮的山葵、愛玉子、樹番茄，或是有鹹、有甜的阿嬤草仔粿、高山竹筍包子……等古早味小點心，都讓人垂涎。

太和茶鄉雲霧繞村落

太和村是嘉義梅山鄉最遠村落，樟樹湖高山茶區內遠眺一層一層的茶園景色，更有產量豐碩的觀光果園，四季皆美，賞櫻、賞螢、賞楓、賞梅皆宜，特別是來此避暑極為適合。有景色氣勢萬千的瑞里通往太和的瑞太古道，也有環境簡單卻美麗、小一點範圍的茶山古道。

行走其間，感受陽光灑進竹林的光影，或聞到野薑花香氣、或聽到潺潺溪流聲，彩蝶飛舞，青斑蝶、紫斑蝶、大紅紋鳳蝶……翩翩飛舞，鍬形蟲、藍腹鷴等也出現在眼前，為山間小路，點綴驚豔和芬芳。

太和村地處高海拔，村中常常籠罩在白色的雲霧、雲海之中，是阿里山重要的茶產區之一，近十多年，社區積極推廣茶藝與茶屋文化，走在村中小路上，眼鼻耳舌心在在充滿茶香，擦肩而過的，可都是小有名氣的品茶師或製茶師……

採茶到品茶清茶表心

除了走踏古道之外，還有採茶、製茶、品茶的體驗活動。這次我完整體驗採茶、製茶、揉茶、泡茶、品茗……等步驟，來一次情感交流與茶香知性之旅。一大早，我走上太和大風埕觀日峰，在茶園的圍繞下，欣賞太和茶園之美。突然想哼唱一首民謠《茶山情歌》：茶也清耶，水也清喲……喝口清茶，表表我的心。

專人陪同下，自己採茶葉、自己烘焙茶、喝自己自製的茶，才能真正體驗茶葉的製作過程：採青、萎凋、殺青、揉捻、發酵……等，知道許多關於茶的知識，原來茶葉氧化、烘烤、篩選每個環節稍有不同，烘出來的茶口感就不同，製茶真的不是件容易的事。

一家一茶席眷戀茶屋

2009年的莫拉克颱風，造成八八風災，太和村也屬於重災區，災後當地居民開始以尊重自然生態的角度種茶，加上嘉義縣政府推廣藝術家駐村，茶農與藝術家並肩合作，以「茶藝與陶藝」雙管齊下，設置一個茶席，營造招待賓客朋友的特色茶座。

這次我來到許建智家的舊豬圈，小豬早沒了，經過空間改造，舊豬圈搖身一變為茶藝品茗空間，以豬圈的諧音命名為「眷茶屋」。保留原有木榫製作的建築特色，清除腐朽的骨架，以當地特產的竹木區隔空間，打造獨特的茶席空間：「生生不席」、「懷石席」和「鑽木席」等均呈現不同氛圍。

農家特別保留了早年的農具，還有當年煮豬食的大爐灶，再往後走，有自家搭建的陶窯，在此可以體驗拉胚製作專屬的茶杯，自製茶具自品茗，增添藝趣。

聽人間茶事清香回甘

位在北回歸線上的太和山上，白天日照強，山嵐雲霧飄渺，日照散出柔光，晚間氣溫驟降，涼爽舒服。品一杯阿里山高山茶，看著葉片肥潤、嘗著澀味低而茶湯甘甜，聽著屋主訴說著不同的人生故事與茶事文化，喝著茶湯特別回甘順口、清香淡雅。

趁著疫情不能出國旅行期間，我踏上不一樣的阿里山旅程，自己烘茶自己喝，感受白居易的一首詩：「坐酌泠泠水，看煎瑟瑟塵。無由持一碗，寄與愛茶人。」泡上一杯好茶，在山中寧靜的祕境中，享受眼、耳、口、鼻、心的心靈饗宴。