文／田間

若不是開錯路，我不會知道竹山的人文史地是如此的豐美，也不會刻意住上一晚，悠遊其中。這樣的陰錯陽差，讓我想起一句話，也是作家李偉文先生的書名《迷路原為看花開》。

位於南投縣西南角的竹山，對我而言，是一個特別的地方──與雲林交界、盛產竹子的地方、文史密度很高的城鎮，竹山老街雖不在山林中，卻沒有火車經過……小鎮徒步行旅，讓我自在得意，別有一番滋味。

921後重建信仰宮廟

多數的人，會以連興宮做為起始點探索竹山。連興宮是一座擁有300年歷史的媽祖廟；然而也因九二一地震的關係，毀損而重新整建；或者說，如今所看到的竹山，有約莫一半的路面、建築，都是九二一之後所興築的，不難想見當時怵目驚心的景象，也看見竹山人的堅毅。

連興宮裡，立有一座「嚴禁勒索竹排船伕碑」，見證悠悠歷史中，「竹子」曾經是當地重要的經濟作物，採竹人、運竹工或竹農也經常遭到勒索，因此便在宮廟立碑，形同立法，杜絕不良行事，而「竹山」之名，也因竹子遍地叢生而得名。

留下歷史監測元標地

郵局一旁，有一日據時代的防空壕，是日本軍與美軍作戰時的指揮中心，如今仍可見內部的走道與辦公室，是戰時的五星級防空壕，上面有顯眼的六棵椰子樹屹立著，亦為另一特色。防空壕一旁，有郡役所日式宿舍群，可惜已殘敗，倘能再重新整建，應也可成為一旅遊賣點。

郵局前方，在地人稱之為三角公園，內有一「元標」，乍聽之下，摸不著頭緒，一問才知，這是日據時期，此處為竹山鹿谷一帶的中心點，也是測量海拔高度的基準點。這個公園，在日治時期，還是消防隊所在地呢！

為民服務的小鎮診所

在「元標」所在的集山路上，有一座美麗的天主教堂，值得進入參觀。堂內聖像在九二一地震時遭受破壞殆盡，如今所見的聖像，均是透過募款，再從羅馬購置而來的。

在集山路、下橫街口，有一庶煌診所，為林如勳所有，建於日治時期，前身為碾米廠，直到1938年，林如勳栽培長子林庶煌赴日本東京學醫後歸鄉，便改建為診所，服務竹山民眾。

明鄭大將開發前山城

下橫街上有林崇本堂（建於1788年），亦稱「林氏宗祠」，堂中供奉開閩始祖林祿公、九牧公及林圮之牌位。

提及林圮，可說是竹山歷史上最重要的人物。他為明朝鄭成功的部將，於1664年開墾斗六門，並逐步進入到今日竹山一帶，是南投地區開發最早的地方，因地理位置關鍵，清代曾在此建造縣城，因而擁有「前山第一城」的美譽。

竹山舊名為追念先人

超過250年歷史的「林圮埔老街」，曾是竹山先民最早開墾的地區。後期則以「竹」為意像重新規畫街道，棋盤式設計有著「三橫四豎」之稱。

當地居民為感念林圮開發的功勞，稱此地為「林圮埔」，亦為竹山舊名，如今，在竹山鎮上，也可看到許多林圮相關的意象、名字，而其公墓，也建於竹山鎮內，做為竹山人的守護神，充滿歷史底蘊。

竹筍聯合國種類繁多

除了文史遺跡之外，竹山最富盛名的便是「竹」，一年四季均產出不同的竹筍，也因此成立了全台僅有的「筍市場」。舉凡孟宗筍、綠竹筍、桂竹筍、麻竹筍、冬筍，或者料理過後的筍片、筍塊、筍絲、筍丁、醬筍……都可在筍市場大飽眼福與口福呢！

此外，以竹筍為料理素材之一的捲仔粿、包仔粿、南投意麵，也都是竹山的特色美食，到竹山一遊時，可別忘了品嘗一番。

懷古山城信步且慢遊

竹山，一個充滿懷古風情與慢活節奏的山城小鎮，沒有絢麗的都會生活，所擁有的，只有與文史共存的悠然氣氛。在小鎮中信步遊走，慢慢欣賞，便是最舒心自在的遊賞心情。



編按：

竹山鎮的總面積約247平方公里（全台面積第2大鎮），是個群山環繞卻不全是山地的鄉鎮，境內有高達80%的面積屬於山林與丘陵地帶。它緊鄰溪頭、杉林溪與阿里山，是進入這些知名高山景點的重要門戶。

附近知名景點還有瑞龍瀑布、竹山天梯等壯麗的山林祕境，兼具便利的市區機能與豐富的自然山林，是一座名副其實的溫柔山城。