今天，自由、民主與科學已然成為世界的潮流，但是在人類的濫用之下，自由成為侵犯他人的藉口，民主也變成犧牲弱小的武器，科學更是被野心家利用作為打倒鄰國的工具，過去這三項被認為是社會進步的要素，如今卻弊端百出，值此世局紛亂之際，我們提出「尊重與包容」來作為大會主題，希望能喚起世人彼此的關懷與共識。
經云：「佛法在恭敬中求。」佛教最講究「尊重」的修持，因此在世界的宗教歷史中，唯有佛教沒有發生過流血戰爭，我們應如何將「尊重」的美德落實於日常生活中呢？
一、尊重別人的自由：
美國獨立革命時，巴特利克曾經提出「不自由，毋寧死」的口號，翻閱中外歷史，為了爭取自由而拋頭顱、灑熱血的人士更是不勝枚舉，可見自由是多麼的可貴！然而令人諷刺的是，現代的民主社會中，往往有許多人曲解自由，任性非為，造成社會種種亂象，誠為可歎！
其實，自由的真諦應該是以尊重他人的自由為自由。在種種學說教理之中，佛教的「五戒」最能將自由的精神表露無遺，因為不殺生，是在尊重別人生命的自由；不偷盜，是在尊重別人財產的自由；不邪淫，是在尊重別人身體的自由；不妄語，是在尊重別人名譽的自由；不喝酒，使自己神智清楚，就不會胡作非為，守此五戒，就懂得尊重別人的一切自由。我們看監獄裏那些作奸犯科的人，那一個不是因為違反五戒而身陷囹圄呢？
一個人若能奉持五戒，他的人格道德必定能夠健全起來；一家人若能奉持五戒，這一家必定父慈子孝；一個社會若能奉持五戒，這個社會必定安和樂利；一個國家若能奉持五戒，這個國家必定富強康樂；整個世界如果能奉持五戒，這個世界就是一片淨土。
因此，凡我佛光人應該積極的推行五戒，不但不殺生，而且要愛護一切有情；不但不偷盜而且要進一步喜捨布施；不但不邪淫，而且要維護自他家庭的美滿幸福；不但不妄語，而且要以愛語讚美撫慰所有眾生；不但不喝酒，而且要修習智慧，以正知正見來引導別人向善。
二、尊重生命的價值：
佛教裏有許多偈語都說明了生命的寶貴，例如「誰道群生性命微，一般骨肉一般皮；勸君莫打枝頭鳥，子在巢中望母歸。」「我肉眾生肉，名殊體不殊，本同一種性，只為別形軀。苦惱從他受，甘肥任我需，莫叫閻老斷，自忖應如何？」
生命是無價的，再多的錢財都無法買回寶貴的生命，所以我們應該尊重生命的價值，不但不要任意傷害一切眾生的生命，更要珍惜自己的生命，自許做一盞明燈，發揮生命的光熱，照亮溫暖周圍的人群；發心做一棵大樹，展現生命的清涼，為眾生作庇蔭；立誓做一道橋梁，鋪排生命的張力，導引大家到安樂的彼岸，乃至於甘願做一滴雨露，釋放生命的柔和，滋潤有情的身心。
三、尊重大眾的所有：
我們每一個人都擁有自己的財物、感情，一旦失去原本所擁有的東西，就會感到憂悲苦惱，因此，我們不但不應將自己的快樂建築在別人的痛苦上，強佔他人所有，最好還能進一步以「享有」的思想來代替「擁有」的觀念，例如：我們雖然沒有花園洋房，但是如果能夠帶著欣賞的眼光，俯視路邊五彩繽紛的花卉，花草樹木就是我們的良朋好友；我們雖然沒有萬貫家財，但是如果能夠保持善美的心情，仰望夜空晶瑩閃亮的繁星，日月星辰就是上天賜給我們的無盡珍寶。
「溪聲盡是廣長舌，山色無非清淨身」，古來的祖師大德們因為能用心眼洞察自然界無相之相，用心耳聽世界上無聲之聲，所以擁有無邊無盡的三千法界，不但無意向外攀緣有窮有盡的五欲六塵，更能以無上的慈心悲願建設各種利生事業，為眾生拔苦與樂。
像守綢日夜辛勤，鋪設道路；維溪不計勞苦，興建水利工程；洪昉、道積、智嚴等建造病房，照顧貧病；道詢默默修橋行善，達三百餘座等事蹟，皆為時人所感戴稱道。道安大師在烙火亂世，仍講學不輟，度眾無數；太虛大師雖備受譏謗，卻義無反顧，力圖振興教運，挽救國勢，更足以為後世的楷模。
《大智度論》云：「視他婦如母，見他財如火，一切如親親，如是名等見。」佛光人應效法古德平等尊重的精神，為眾生創造更多的福利，使大家共享美滿的生活。
四、尊重天地的生機：
澳洲朝野人士因為能夠一致實踐環保政策，所以處處顯得蓊鬱蒼翠，景色怡人，不但飛禽走獸和人們親如一家，連水中游魚也樂於與人類親近。
在澳洲，不論有情無情，都是一片生機盎然的景象，實在是一件非常可喜的事情，凡此均與佛教素來提倡的環保意識不謀而合。《彌陀經》裡，敘述極樂淨土行樹羅網，水鳥說法。《本生經》中，睒子菩薩在說話時不敢大聲，怕驚擾眾生；在走路時不敢用力，怕踩痛大地；無時無刻不敢亂丟東西，怕污染山河，可以說佛教裏的諸佛菩薩就是倡導環保，維護生態的先鋒祖師。
古來的佛教道場大多建於名山大澤之中，寺眾不但悉心合力照顧周遭環境的清潔美化，對於山林維護，水土保持也都相當地重視。《楞伽經》云：殺生食肉者斷大悲種。佛教的持齋茹素，乃至護生放生，最主要是基於慈悲的精神，這正說明佛教是以最清淨的心靈，最徹底的方式來愛惜眾生的生命。
佛教主張「萬法緣起」認為法界中小至一芥子微塵，大至整個宇宙，彼此之間都具有互動的關係，惟有大家抱持一顆尊重心，讓天地生機綿延不斷，才能使一切眾生的生存得到最佳的保障。（第四次世界大會主題演說
地點：澳洲雪梨）