清明本為二十四節氣之一，由於它在季節變化中占有特殊地位，加上祭祖、寒食節又並入其中，清明成為一個重要節日，流傳的民俗活動也多元，試舉三例：

踏青

踏青來自三月三上巳節，後來上巳節並入清明，而掃墓又要到郊外去，因此清明節進行踏青十分流行。

踏青的前身應該是野外的交往。在氏族時代，兩個氏族之間的婚配就是依靠這種交往，男女進行對歌、跳舞，彼此相識及建立感情。後來的踏青卻是文明時代的產物，是文人雅士的娛樂活動。

插柳

踏青時所用的轎、車都要插掛柳枝，在房檐上、婦女頭上、兒童衣襟上也插掛柳枝。另外，也有的地方以柳枝做成球具為戲，或把柳芽摻入麵食內，攤餅食之。插柳是什麼風俗呢？《春明歲時瑣記》：「清明日，婦女兒童有戴柳條者，斯時柳芽將舒苞如桑葚，謂之『柳』。諺曰：『清明不帶柳，死後變黃狗。』」其義殊不可不曉。

由此可看出，插柳、戴柳是清明節的重要習俗，是一種節日裝飾。「清明不戴柳，紅顏成皓首。」戴不戴柳成為人的生死攸關的大事。它的起源有三種傳說：一說唐太宗給諸臣柳圈以示賜福驅疫；二是古代皇帝賜楊柳之火，伴之而來的柳枝也身價大增，成為插柳的來源；三則認為柳枝有靈性，可以避邪，故為人們喜聞樂見的裝飾物。此外還有一種說法，認為房檐上插柳，是一種住宅標志，以示醒目，可導引祖先的亡魂歸來。

蠶花會

中國是一個養蠶古國，是民間一大行業，因此流傳著相當多的活動。而清明前後，既是飼蠶季節，也是祭祀蠶神的節日。《湖州府志‧歲時》：「清明晚，則育蠶之家設祭以禳白虎，門前用石灰畫彎弓之狀，蓋祛蠶祟也。」民間信仰認為，白虎是養蠶的大敵，通過畫彎弓、桃青等術以及貼門神祛禳，祈求蠶業豐收。

中國供奉的蠶神基本有三種：嫘祖、馬頭娘和青衣。各地都有祭蠶神儀式。杭州桐鄉芝村有龍船廟，蠶農在廟前河中集合，用兩船並在一起為祭壇，上供蠶神，設供品，祈求蠶業豐收。然後就表演文藝節目，號稱蠶花盛會，實為祭蠶神儀式。祭蠶是為了蠶業豐收，同時也有求子風俗，如蕪湖過「真清明」時，在前一天準備一個南瓜，第二天煮熟，夫妻對坐食南瓜，認為吃南瓜能生男娃。