文／接輿

惠琴是我老家的鄰居，年齡與我相仿，我都已嫁人生子，老大都二十幾歲了，惠琴還是孤家寡人一個。但這不是沒有原因的，因為她大半人生都在照顧生病的媽媽。幸賴其他手足的經濟支援，讓她可以全心全意地照顧媽媽。

照顧病人是很累人的事，尤其惠琴的媽媽生活完全不能自理，雖有請外籍看護幫忙，但是媽媽對惠琴的依賴甚深，只要不見惠琴就會鬧脾氣，所以惠琴不敢出遠門，不敢有自己的生活，因為媽媽視她為唯一，惠琴的青春年華就這樣流逝了。

我若有回老家，總會跟她聊一聊，畢竟我們曾經是兒時要好的玩伴。記得惠琴二十來歲時，父親往生、媽媽中風，其他手足有的要打拚事業，有的有家庭要照顧，都各自有自己的難處，惠琴體諒他們，就這樣將照顧媽媽的責任扛起來，而她也因此離婚姻愈來愈遠。

但是講到她自己的人生，惠琴倒是很豁達，她並不認為照顧生病的媽媽是種負擔，反而笑著跟我說，她能讓媽媽疼了五十幾年，是不是比其他人更幸運、更幸福呢？何況她不用上班，不用忍受職場的壓力，天天都是星期天，這是多好的事啊！我不知道這是否是她的真心話，希望她真的這麼想。

一年多前，惠琴的媽媽往生了，惠琴跟我說她內心很失落，除了思念媽媽外，媽媽走了，外籍看護也離開了，偌大的房子只剩她一個人，一時之間不知未來的日子如何過。

手足感念她照顧媽媽的辛勞，仍是不定時的提供生活費給惠琴，還有媽媽留下的財產，在經濟上惠琴不用擔心，未來的人生規畫才是她的難題。因為一直以來她生活的重心就是媽媽，沒有媽媽的日子，她竟有些慌了。所幸，她慢慢尋找興趣，學南胡，學鋼琴，學嗩吶，讓她的生活也頓時豐富起來了。

近日回老家碰巧看到了惠琴，她整個人容光煥發，很有精神。我說她整個人生彷彿才要開始，她馬上糾正我，說是她「另一段人生才要開始」，因為照顧生病的媽媽並不是在虛度人生。對惠琴來說，照顧媽媽的這段人生很珍貴也無法替代，我祈願她另一個人生亦是如此的豐實和珍貴。