前幾天參加一場如何提升台灣競爭力的座談會，在返家途中，計程車司機訴說自己中年失業的遭遇。

四年前的除夕夜，原本是印刷廠老闆的他，因許多廠商與顧客外移，被迫結束了十五年的生意，花了一年求職卻處處碰壁，雖然他擁有多張證照，曾在五星級飯店擔任名廚七年，及在知名的旅行社當過海外團導遊等經歷，甚至自願降薪為三萬元，可是雇主一聽到他已超過四十歲，在勞退新制撙節人事與退休成本考量下，都不錄取。

為了養活兩個還在念小學的孩子，他被迫只好以開計程車為生，他補充說，類似的中、高齡失業族群人數不斷在增加，但到現在政府還拿不出辦法。

國內中年失業的問題，正逐漸侵蝕社會的競爭力，也慢慢在加大台灣M型社會的差距，形成這一現象的原因很多，景氣不佳、產業外移，及企業e化縮減流程、節約成本，而勞工退休新制更是雪上加霜。

雖然許多雇主肯定中年員工的實務經驗、敬業態度、人脈資源、公司忠誠度，但又受限人事成本考量不願雇用，使得中年失業的人口比例從幾年前的百分之七，提高到每五個失業人口中，就有一名是中高齡，而且比例還在上升中，受影響的人口高達兩百多萬，超過全台十分之一以上的人口。

尤其，近年來中低所得家庭的失業問題，更加劇了貧富差距，不只造成更多家庭問題，也使許多失業家長帶著未成年的孩子走上絕路，令人不勝欷噓。

國內各項產業不斷外移，藍領製造業等工作迅速流失，白領階級也面臨職場的「年齡天花板效應」，備受年資高、優先退及不被雇用的威脅，而勞退新制也讓不少中高齡者未蒙其利，先受其害，間接促成這一波的中年失業、新貧風暴。

在政黨輪替後，籲請新政府盡速面對這個問題，提出具體可行的解決方案，協助新貧階級渡過難關。

周祝瑛（台北市／教授）