文／余遠炫

明太祖朱元璋為了孫兒著想，大肆殺戮武將，他擔心將領可能會造反，嚴重威脅皇家，因此以各種理由殺害；到了明惠帝朱允炆即位時，能用的武將已經寥寥可數了。反觀燕王朱棣，他的夫人徐氏，是魏國公徐達的大女兒，虎父虎女，生下的三個兒子朱高熾、朱高煦與朱高燧都有不凡的膽識。

朱棣在「奉天靖難」時，世子朱高熾留守北平，明惠帝派李景隆圍攻北平，並寫了一封信給朱高熾，用意是要離間朱棣父子。但朱高熾連看都不看，就將此信送到朱棣面前，消除猜忌，雖然朱高熾有肥胖症困擾，但卻頭腦清楚，判斷明確。

靖難之疫，明惠帝使用的武將主要有耿炳文與李景隆，耿炳文是為數不多的將領，雖然不是徐達、常遇春、湯和、鄧愈甚至藍玉等級的大將，卻有豐富的作戰經驗。李景隆則是曹國公李文忠的兒子，李文忠是朱元璋姐姐的小孩，少年時代就跟著舅舅朱元璋打天下，李景隆算起來與朱允炆同輩，兩人從小一起長大，朱允炆自然信任他。

建文元年，明惠帝下令討伐朱棣，先在河北真定設立平燕布政使司，隨後派耿炳文率大軍與燕軍交戰，耿炳文出戰失利退守，他打算以防守消耗燕軍的戰力。但明惠帝卻相信自己的兵力優勢大過燕軍，他認為耿炳文作戰保守，於是以李景隆取代耿炳文。這個撤換，讓朱棣非常開心，因為耿炳文的作戰方式會讓燕軍吃足苦頭，李景隆只會紙上談兵。

靖難之役，李景隆因受到重用，多次帶領大軍作戰，三十萬大軍、六十萬大軍隨時增援，卻因李景隆的誤判失敗，士兵反而成為燕王朱棣的戰力，所幸靠山東參政鐵鉉都督盛庸立轉戰局，讓燕軍撤退，甚至殺掉燕軍將領張玉，就連朱棣也感覺自己將亡命在戰場中。明惠帝明令不得殺害朱棣，反而讓朱棣增加逃脫機會，舉兵再戰。

建文四年，明惠帝誤判情勢，造成軍隊大敗，燕軍攻入南京；大將李景隆變節投降並開城門迎接朱棣，南京皇城失火，惠帝在大火中不知去向。隨後朱棣指認幾具燒焦的屍體，認定就是惠帝與他的妃嬪，靖難之役終於讓他坐上皇帝寶座。