文／陸茂清

《辭海》對「副刊」的說明：一般指報紙上刊登文藝作品或理論文章的固定版面，每天或定期出版，多數有專名；中國報紙的副刊起於清末，大都刊登休閒文字。

中國人自辦報紙始於十九世紀七○年代，首創副刊的，是上海《時報》編輯包天笑。

由江蘇溧陽人狄楚青籌資創辦的《時報》，於一九○四年六月十二日在滬上創刊，每天出兩大張。一九○六年二月間，包天笑受聘為《時報》編輯。

包天笑，是著名報人、小說家，一九○○年與友人合資在家鄉開辦了東來書莊，自任經理。次年創辦《蘇州白話報》，以新聞、政論為主，文字深入淺出，簡明扼要，讀者眾多。

狄楚青鑒於《時報》人手不足，幾經物色，邀請包天笑加入，包天笑欣然應聘，被分派為新聞編輯。他是個頗有創新意識的人，倡言報紙不應守舊而要有所改革，除刊登各報通用的新聞、政論外，還須有讀者喜聞樂見的文字。

時上海英商字林洋行的《字林滬報》，出版了「附張」《消閒報》，登載休閒文字隨報發送，讀者反響良好。

包天笑受此啟發，動起了創辦副刊的念頭，於是就版式、欄目、內容的設置構想規畫，聽取讀者意見後，擬成計畫書提交狄楚青，並說明創設「附張」的目的，在於供讀者飯後茶餘消遣，提升《時報》吸引力，使增加發行量。狄楚青贊同核准，委託包天笑具體操辦，並要他擔任「附張」的主編。

包天笑醞釀推敲，取「閱報未盡興致」之意， 給「附張」定名為「餘興」。經認真編排，「餘興」與讀者見面，它區別於英商洋行《字林滬報》的「附張」隨報發送，而是將「餘興」開闢在報紙上，亦即成為報紙版面的一部分，這一形式後來為大小報章採用，成為定制。

「餘興」刊登新聞、論說以外的雜著，諸如知識小品、幽默笑話、遊戲文章，形式多樣，有詩詞、小說、筆記等，五彩繽紛，趣味盎然，受讀者廣泛歡迎。也因此吸引了一批作者，爭相投稿「餘興」，使「餘興」益發精采。

隨著時間推移，《時報》銷路開拓，讀者群與日俱增。大文豪胡適在《十七年的回顧》中稱讚云：「《時報》成了中國知識階級的一個寵兒，我在上海住了六年，幾乎沒有一天不看《時報》的。」

滬上報章《申報》、《新聞報》等紛紛效法，各各增設「附張」，外埠報紙跟著進行，報紙設附張成了一時之盛，漸至普及。

誠如《辭海》所云，因為當時並無「副刊」之謂，故稱之為「附張」、「副張」或「消閒版」，後來從區別於正刊新聞、時評的考慮，始有人稱之為「副刊」，逐漸得到各界認同。

自包笑天創設副刊之日起，一代接一代廣大讀者的共同觀感：副刊是報紙的重要組成部分，能為報章增色，給讀者以知識性、趣味性的享受，報紙不可無此君，讀者不可無此君！

《時報》編輯包天笑，開近代報紙副刊先河，功莫大兮！