冉耕，字伯牛，魯國人。只比孔子小七歲，是孔子最早期的弟子之一。

《孟子‧公孫丑》上說：「冉牛、閔子、顏淵，善言德行。」德行是得之於心而見之於行事的，一個人，身體力行，談論起來是他個人的本地風光，自然親切有味了。

從《祀名賢傳》上記載，說他曾經在陳蔡之間，與孔子共患難，那次災難，甚至連糧食都斷絕了，許多人餓病了，打不起精神來，而孔子照樣講他的學，朗誦他的詩，彈他的琴，唱他的歌。這當中與孔子一樣彈詠不輟的，就是冉伯牛了。孟子說他具有聖人的全體，只是規模未廣大而已，這叫「具體而微」。

他的言行，少見於《論語》與其他典籍，可能是患惡疾早世的緣故。什麼惡疾呢？《淮南子精神訓》上說是「厲」，也就是「癩」，那就是近世所謂的痲瘋了。

孔子去探病時，他家人因為恭敬，把他遷到南窗下，好讓孔子進門來可以坐北朝南，可孔子不敢當，就不進屋去了，只從窗口握著他的手，感歎的說：「他沒有生這種病的道理呀！這是命中註定的嗎？這樣的人，而有這樣的病！這樣的人，而有這樣的病！」辭意之中，充滿了深深的惋惜！