文／呦呦

海水又鹹又苦，是魚的眼淚？還是海底有著磨出鹽的神奇石磨？

淡水、海水都含有鹽分，淡水的鹽度，小於千分之五；海水的鹽度，則是千分之三十四點七。所以，淡水的鹹度感覺不出，海水卻鹹得出奇。

海水所含的鹽類，四分之三是食用鹽，也就是氯化鈉。其他四分之一是硫酸鎂、氯化鎂、硫酸鈣、氯化鉀、乙酸鉛等等。

不同鹽類味道不同，氯化鈉有鹹味，酒石酸氫鉀是酸味，大量食用有甜味的乙酸鉛會鉛中毒。硫酸鎂味苦，可製成瀉藥；氯化鉀帶苦味與金屬味，應用於農業是常見的「鉀肥」，過量具毒性。

海水淺嘗，是鹹中帶苦，細細分析，是五味雜陳，難以下嚥。

四面八方 日積月累



海洋的鹽，從哪來？

地球形成時，宛如巨大的火球，冷卻過程生成大量水蒸氣，下降成雨，順應地表起伏，分成了海洋、陸地。持續至今，地球的水循環，讓海洋、湖泊、泥土的水分，因太陽的熱能蒸發成雲，雨水沖刷陸地，使岩石、土壤中的礦物質，經年累月的被侵蝕溶解，進入海洋。

海洋地殼富含鹽類，由會上升與沉降的板塊組成，存在裂縫。相接的板塊，當一個沉入高溫的地幔，會將積澱的鹽一道運走；海水滲入地殼，礦物質經由地球內部高溫加熱，溶解於海水，汩汩由裂縫流出；出口為深海間歇噴泉，則是將鹽類溶液噴入海中。輸入、輸出，循環不已。

同陸地一樣，海底也有火山。當火山爆發，熔岩進入海洋，各類化學物質溶於海水，成為鹽的來源之一。

風力，也是推手。風起塵揚，陸地上各式各樣的塵埃與微粒，透過風的吹動，都有機會飄往海洋，成為海水的一份子。

海水，是不折不扣的化學調味水。

鹽分穩定 自然而然



李白有詩：「君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回。」水一到海真不回頭？不不不！海水會蒸發，但礦物質幾乎不會被帶走。同時間，自陸地進入海裡的礦物質，也持續增加。咦，海水鹽度不是應當逐漸升高？

原來海洋生物會吸收多種礦物質，如甲殼類、珊瑚蟲需要鈣生成甲殼、骨骼；所攝取的礦物質與有機質，用以維持生命，例如海龜必須飲用海水，但會濃縮多餘鹽分，自眼睛周邊鹽腺排出。生物死亡後，又以各種礦物質、有機質的形式，於海中循環利用。當然，板塊的移動，也平衡著海水鹽度。

只有地域以及季節，會讓鹽度產生變化。雨量豐沛的出海口，鹽度會低於平均值。北極冰河融化成淡水，附近的海水鹽分自然降低，但都無法改變整體的穩定度。

海水中鹽的循環，如何能維持穩定，還存在許多無法理解，地球以億萬年時間，形成的奧妙運作機制。

淡化技術 長遠利益



海水那麼多，理解為什麼不能喝了吧！全球淡水資源不足，利用海水還是必須的，沙烏地阿拉伯、以色列等國，已運用海水淡化技術獲取淡水，並持續提升技術。

台灣離島，也仰賴海水淡化廠提供生活用水，本島則作工業用。2021年因應旱情，曾設置兩座海水淡化機組於新竹、台中，目前已停用。未雨綢繆，台灣本島將規畫設置大型海淡廠。