文／千樂寂

不畏寒風冷雨，驅車去十二路看烏桕。

這精密園區原是偌大甘蔗園，未開發前青帳連綿數公里，唯有產業道路連貫。附近似有煙火工廠，有時入夜經過遇試放，總停車靜看高空中轉瞬即逝的絢爛。十數朵煙花之後，四周又僅賸甘蔗葉颯颯作響。

園區規畫早備，十餘年前開始有廠商進駐，至今僅少數空地見得到原先的紅土。園區道路齊整，南北向一三五、東西向二四六，每條路行道樹各異，一路以大花紫薇為主，二路多苦苓，三路樟、楓、槭相混種，最長的十二路兩旁都是烏桕。

烏桕，另有別名：因種子有油脂，所以喚作木油樹，因葉有臘質又稱蠟樹，其他別名不一而足。閩南語喚它作瓊仔樹。烏桕的菱形葉乍看之下像顆心，而種子外被著白色假種皮，有點像大一號的薏仁，甚為可愛。

烏桕適合做陀螺，與樟木及埔姜（黃荊）為當年做陀螺的常見樹材，閩南語有關於陀螺的順口溜是這麼說的：「樟敖力吼，瓊敖力走，菝仔柴釘死狗。」「敖力」是擅長之意，樟木陀螺的特性是聲響，烏桕陀螺因材質輕轉速快，芭樂木則因質地堅硬易裂並非好選項。

楓與槭是高山紅葉的代表，海拔略高處常見楓紅層層，引人入勝。但如果是平地觀賞紅葉，烏桕其實更為可觀，入秋轉涼後陸續可看到烏桕葉由翠綠轉為黃色，再轉橙紅、紫紅或紅褐，而烏桕的菱形葉質地輕盈，搭配上豐富的色澤，煞是好看。

今年的十二路很有顏色，年前兩行烏桕即已相當鮮豔，一波冷鋒下色彩更行繽紛。獨自觀賞煙火的機緣既不可再，何妨在蕭瑟寂寥處看無數青黃橘紅在風雨中簌簌飄零，一如年華。