文／鄧榮坤

在新竹縣北埔老街漫步時，屹立於眾多古樸建築物群中的一棟洋樓，顯得十分耀眼，許多人佇足觀望之餘，也開始對這棟仿巴洛克建築的樓宇懷著探索的心情，爬梳曾經輝煌過的歲月故事。

這棟坐落於北埔慈天宮旁的姜阿新洋樓，是一棟住商合一洋樓，又被稱為「北埔洋樓」。一九四六年開始興建，花了三年時間才完成，為當時的知名茶商姜阿新為了接待外國茶商賓客與生活的主要場域，至今仍保存完善，於二○○六年七月公告為新竹縣定古蹟。

姜阿新洋樓坐東朝西，主體結構為鋼筋混凝土加強磚造，外牆是以白色磁磚砌成的兩層樓建築。建築樣式採日治時期流行的「仿巴洛克式建築」，除展現華貴的居家風尚，也為當時的北埔建築帶來了新潮的風貌。大門入口處有一般民宅少見、挑高而突出的車寄（為提供乘坐汽車的訪客遮風擋雨的通道，這種結構大多出現於公共建築和觀光旅店等建築），顯見當時接待賓客時互動之熱絡。

一樓有寬敞的廊道，左右各有一海灣型窗戶，室內採用木構材料；二樓精緻木作採多種工法，門窗雕飾著蝙蝠圖像，代表八方來「福」，也將「一心兩葉」的採茶圖騰，雕於牆上，呈現出姜阿新時時不忘本的心志與中國傳統風格；大廳左右兩側各有一間會客廳，一樓後半部為居住空間；二樓除神明廳、起居室，還有寬敞的露台，可以遠眺附近的秀麗景色。

姜阿新是戰後初期新竹北埔姜秀鑾家族的重要領導人之一。他的先祖姜秀鑾在道光十四年（一八三四）結合閩粵兩籍人士合組金廣福墾隘，從事竹塹城東南城廂的土地開墾，建立了新竹北埔姜家的基業，也奠定姜阿新日後在商場與政界的深厚基石；而姜秀鑾家族歷經四代經營，在地方上深具影響力。

一九○一年出生於北埔的姜阿新，年少聰穎，台北國語學校（即台北師範學校前身）畢業後，在家族的喝采聲中到日本東京明治大學就讀；之後，擔任過由日本政府集中茶葉工廠統一運作管理的竹東茶葉株氏會社董事長，並於一九四六年籌組永光公司，經營茶葉製造與販售，秉持以社會公益，服務人群的理念，贏得各方佳譽，也順利建構了屬於他的茶葉王國，直至一九八二年過世。期間在民國四十年台灣省臨時會議成立時，曾以高票當選省議員，為北埔這塊樸實的土地留下了典範。