中國的養生學發展到東晉，已經比較成熟，並包含在儒、道、釋三教的文化體系之中。

葛洪是道教的養生家，由於道教重生惡死，以延年益壽作為修煉的目標之一，因此養生學就更為發達。

葛洪養生的原則，是不傷不損。他在《抱朴子內篇》一書裡，列舉出十多項傷損之事。其中包括：用腦過度、體力消耗過度、情緒調節失常、過喜過悲、生活沒規律、飲食不節等等。

怎樣才能避免傷損呢？葛洪又列舉出許多飲食起居的注意事項，其中包括：唾不及遠；行不疾步；耳不及聽；目不久視；坐不及久；臥不及疲；先寒而衣、先熱而解；不極飢而食，食不過飽；不過勞過逸；不宜大汗淋漓；不宜多睡；不冒大寒大熱、大風大霧；不偏食五味；不眠中露肩等。

除此之外，葛洪還特別強調精神的調養。他提出「無憂者壽」的格言，告誡人們把世事看得淡一些，不要陷入名利色情的煩惱之中，對社會世俗的矛盾採取超然的態度。

現代心理學證明，人的情緒確實對人身健康影響甚大，所以養生學特別強調人的心理衛生，要求人們保持坦蕩樂觀的情緒。

葛洪總結說：「是以善攝生者，臥起有四時之早起，興居有至和之常制；調利筋骨，有偃仰之方；杜疾閉邪，有吞吐之術；流行榮衛，有補瀉之法；節宣勞逸，有興奪之要。」

這就是說，道教養生首先要注意飲食起居的生活規律，還要用導引術（相當於現在的柔軟體操或氣功中的所謂動功）來調利筋骨，修習道教氣功（吞吐之術），加之服食保健養生的滋補藥品和注意生理衛生，就能取得延年益壽的作用。