文／I’m check雀可　

春節，象徵著一年之初，也是華人文化中重要的傳統節日。一提到過年的由來，就一定會想到「年獸」的民間傳說。不過，台灣也有一則關於過年的「沉島傳說」喔！究竟是什麼原因，導致台灣島要沉沒到大海裡？而這又跟過年有什麼關係呢？

過去，人們認為萬物皆有神，因此在冬至這一天，大家會將家裡的器物清理乾淨，並且把湯圓黏在上頭，這種黏湯圓的儀式叫做「餉耗」，代表人們對萬物的感恩之心。而「沉島傳說」就與這個「餉耗」的習俗有關。

今天，我們要分享的這本《地瓜島過新年》，說的就是沉島傳說的故事唷！故事一開始，介紹住在地瓜島上的人們，還有守護土地的眾神，其中有位掌管油燈照明的神，叫做「燈猴」。有一天，眾神在聊天時，說起人們在冬至這天，會把家裡打掃得乾淨又整潔，還會準備好吃的供品跟湯圓「餉耗」神明。

可是，辛苦守護光明的「燈猴」卻被遺忘了，於是燈猴大發雷霆，氣得跑去天庭找玉皇大帝告狀，說地瓜島的人民偷懶、不肯耕作，玉皇大帝往下一看，果真如燈猴所說。於是，為了懲罰百姓，玉皇大帝下令降下大雨，準備在除夕這天淹沒地瓜島。當島上烏雲密布，開始降大豪雨時，人們知道大難臨頭，趕緊把家裡供奉的神明送回天庭，並通知遠方親人回來圍爐，一起度過最後一晚。這一晚，大家穿新衣，長輩將錢財分給兒女，祈禱孩子能平安度過此劫。

到了隔天一早，意外地，地瓜島並沒有沉沒，人們驚訝之餘，也不忘彼此恭喜、祝賀，這就是屬於台灣本土的過年傳說。究竟為什麼地瓜島沒有沉沒？過程中出現了哪些轉折呢？就留待你去發現囉！

其實，「燈猴」是過去油燈時代，用來點燈照明的竹製燈架。根據記載，台灣曾發展出在除夕這天「燒燈猴」的習俗，相傳燈猴若三年不燒，就會變成妖怪作亂，「沉島傳說」大抵也跟這個有關。隨著時代變遷、物換星移，自從電燈取代油燈照明後，燈猴傳說也不復記憶了。

不過，這段傳說，演變成在除夕這天祭祖、吃團圓飯跟發紅包的習俗。尤其是除夕這天，親友們齊聚一堂，圍著滿桌飯菜，一起圍爐吃年夜飯。餐桌上的菜餚，也都有特別的象徵意涵，比如吃魚代表年年有餘，年糕代表年年高升，菜頭粿代表好彩頭，長年菜則有祝福長壽的意思，當然還少不了熱氣騰騰的火鍋，火鍋也代表「團圓」的意義唷！總之，不管餐桌上準備什麼料理，全家人聚在一起吃飯，就是特別美味，你說是不是呢？