文／林和君

以前在〈螃蟹與巨鰻〉的故事提到：在很久以前，世界下起了一場不停止的大雨造成大洪水，那時，鄒族的祖先們和動物們一起在被稱為巴頓郭努山（patungkuonʉ）的玉山山頂上躲避洪水，直到雨停、洪水消退，才又從山頂上往下遷徙，開枝散葉，整建家園。

不過，在那一段神話傳說記述的時間裡，還曾有過其他不同的故事。那時，鄒族的祖先們曾和動物們彼此共患難、彼此扶助，度過這一場生存的考驗難關，比如說，大家發現洪水無法消退的原因，是巨大的鰻魚敦佑扎（tungeoza）把河道堵塞住，後來由小小的螃蟹勇甌（yungo）挺身而出，潛入水裡將敦佑扎趕走，洪水才得以從河道宣洩而消退，世界才恢復了原貌。

那時，也還有其他的動物出面，幫人類解決生存的困難。據說，當時鄒族的祖先們逃難時，因為非常匆忙，沒有把生火用的火種帶在身上，而在山頂上躲避洪水時，沒有辦法生火煮熟食物，也沒有辦發在寒冷的山頂烤火取暖。正當大家苦惱的時候，看到遠處的山上竟然浮現了一道火光。

祖先們心想，只要能從遠處山上的火堆中取回一些燃燒著的樹枝，就可以充當火種，在這處躲避的山頂上重新生火煮飯和取暖──可是，要前往遠處的山上取火種，就必須橫渡眼前一片廣闊洶湧的大洪水。

祖先們一籌莫展，沒有人能夠空手翻越這片大洪水，更何況還必須在這片大水中保護燃燒的火種不熄滅、帶回來這裡呢？

這時，一起在山頂上躲避的動物們靠攏了過來，跟祖先們說：「我們去幫忙取回火種吧！」

「你們沒辦法越過這片洪水，但是你們懂得怎麼用火，所以，我們想辦法把火種拿回來，交給你們來使用！這樣大家才能一起取暖，一起度過這個難關！」

「那……我們要由誰去對面的那座山上，把火種取回來呢？」

動物們當中首先自告奮勇的，是體型嬌小的麻雀。大家目送小小的麻雀飛越洪水到對面的山上去，很快地，麻雀就將正在燃燒著的樹枝啣在嘴裡，再度轉身飛回大家所在的玉山山頂。可是，麻雀飛的速度不夠快，還來不及飛越洪水回來，嘴裡的火種很快就燒到牠的嘴喙，燙的麻雀張嘴大叫，火種就掉到水裡去了……

（待續）