宋人羅燁的《醉翁談錄》書中有則故事說楊郎中的妻子性好嫉妒，家裡的婢妾都不敢接近楊郎中。一天，楊郎中拿起了《毛詩 ‧周南》故意誇說：「這一篇是講后妃不嫉妒的美德」、「這一篇宣揚后妃怎樣對待婢妾，所以子孫滿堂。」又說：「不嫉忌，男尊女卑的秩序才會端正。」

郎中的妻子聽到丈夫這些話無一不在諷刺自己，於是便問丈夫讀的是什麼書？郎中告訴她是《毛詩》！妻子又問：「這些詩是誰作的？」郎中說：「周公。」趙氏冷笑說：「怪不得，周公是男子，所以這麼寫；如果換作是周婆，肯定不會這樣說！」

後來人們常把這段故事當作笑料，用來嘲笑那些嫉妒成性、不准丈夫買妾的女子。其實楊郎中夫人說的是至理名言，它觸及了婚姻的真正本質：古來男人利用所掌握的權力，為社會訂定了雙重的道德規範，男人可以同時佔有許多女人，女人卻只能擁有一個丈夫，即使不必然「從一而終」，也得等到自己被休或者丈夫死後才能再嫁；像這樣極為明顯的不平等，由於在父系社會中盛行，竟被視為理所當然的事！

當然也有一些女人自己無子，又怕擔負妒婦的名聲，名為替老公覓妾，實則找些粗蠢不堪的丫環強迫老公敘人倫之禮，以杜眾人之口，這些做老公的，其實是有苦說不出的。

婚姻不是個人的事，而是人對人的事，不是一方面的事，而是雙方面的事；所以當事者除了考慮本身的需要之外，還得兼顧配偶、子女以及自己的行為將帶給所有相關者的影響，唯有夫妻彼此尊重，心思專一，「己所不欲，勿施於人」，才是可長可久的相處之道。

而當女人必須依附於男人，命運也取決於丈夫的時候，妻與妾、妾與妻之間為奪寵而明爭暗鬥是不可避免的，嫉妒不一定源出於愛情，嫉妒往往是基於保護或爭取自身的利益，過去因嫉妒而造成的婚姻悲劇史不絕書，這是周代男性多偶婚制留給我們深思的地方；反之，目前開放的社會給婚姻帶來的有益改變，應該涵括更公開而廣泛的承認夫妻平等對待的需要！