愛書是讀書人的本性。魯迅先生在創造孔乙己的形象時，加進了他偷書而被人吊著打的情節，不是為了表明孔乙己的道德敗壞，並給小說增添一點可笑的調節，而是為了更深刻地展現這個落魄讀書人，愛書愛得忘乎所以的糊塗景況。

著名作家郁達夫先生也極愛書。他曾撰稿云：「絕交流俗因耽懶，出賣文章為買書。」還在《濃春日記》中寫道：「經濟不充裕，想買的書不能買，所感受的痛苦，比肉體上的飢寒還要難受。」

因此他也做過一件「忘乎所以」的事：上世紀三十年代他的夫人王映霞客居杭州。一天，王映霞拿四十元錢囑他去買米，半途他卻習慣地走進了書店，發現一套心愛的書就買了下來。他喜滋滋地走出店門不久，才忽然記起那是買米的錢。

雖然在現實生活中，孔乙己和郁達夫那樣的故事極少發生，可是為了買書而節衣縮食的讀書人卻多得很，因無力買書而長嗟短嘆的讀書人也多的是。清代的秀才徐雲路曾賦詩來抒發這種情懷：

生成書癖更成貧，

賈客徒勞過我頻；

聊借讀書佯問價，

知非售處已回身。

乞兒眼裡來鶚炙，

病叟床前對美人；

始嘆百城難坐擁，

從今先要拜財神。

詩的一至四句敘述與書商的交道。五至八句抒發了無錢買書的嘆息。

「鶚炙」即烤鶚（貓頭鷹）。「乞兒眼裡來鶚炙」，自然高興至極；「病叟床前對美人」，可惜有心而無力。用這兩個句子來比喻面對心愛書籍的興奮和無錢購買的苦惱，很鮮明。

「百城」的典故出自《北史．李謐傳》。李謐很愛書，常對人說：「大丈夫擁書萬卷，何假南面百城」（意是擁有萬卷圖書，就像當了管轄廣闊地區的大官那樣得意），後來「擁百城」就成為藏書眾多之喻。

所以最後兩句詩，是慨嘆由於自己沒有錢，難以實現藏書豐富的理想。

這首詩真切地展現出眾多真正讀書人的心事。