編譯／韋士塔

在建築物外牆栽植各種植物，不僅能美化建築物外觀，營造自然生態氛圍，還有淨化空氣、降低噪音等優點。近來英國研究人員更發現，在建築外牆設置真實植物，構成的「活體牆」（living wall），有助調節建築物內部的溫度，進而減少能源消耗。

英國普利茅斯大學（University of Plymouth）的研究團隊，在校園內一棟1970年代的古老建築外牆上，安裝了一面由植物構成的「活體牆」。這棟古老建築的外牆採用磚石空心牆設計，由兩面平行的子牆構成，子牆之間留有一段空隙，作用是避免溼氣滲入，空隙中的空氣則可保持室內溫度。

植物牆是由許多袋子組成，每個袋子裡放置土壤，並種植各種植物。研究人員指出，植物的「種類」是牆面綠化成功的關鍵之一，選取的標準主要涉及活體牆的類型、預期的培植理念、環境因素、預算等級。而植物的選擇標準，是生命力強韌，且能適應當地的氣溫、風力及降雨。

一般來說，適合栽植到牆面的植物，以耐旱植物最受青睞。不過，若能妥善照顧，提供充足和適時的澆灌，加上正確的設計，也可同時選擇多種植物以建構活體牆。

研究人員在為期5周的觀察期裡，持續記錄建築物內部的溫度，發現設置了活體牆後，牆體損失的熱量比原本減少約3成。研究人員也發現，被植物活體牆覆蓋的區域，溫度的變化幅度較小。

主持這項研究的永續建築研究員福克斯（Matthew Fox）博士表示，活體牆能夠減少日照和室外溫度等因素的影響，進而調節室內的溫度，也因此能節省更多空調所需的能源。他並表示，建築物產生的溫室氣體，約占所有溫室氣體排放量的2成，若能減少能源消耗，將有助實現淨零排放。

研究團隊在發表於《建築與環境》（Building and Environment）期刊的報告中指出：「這是首次觀察活體牆對溫帶地區建築溫度影響的研究，我們發現，這個新穎的概念，確實能帶來一系列好處，包括節能、促進生物多樣性。」

受能源供不應求以及供應鏈瓶頸的影響，近來歐洲地區的能源價格大幅飆漲，天然氣和電力的費用也水漲船高；若能透過新技術調節室內溫度，將有助住家和企業減少用於能源的開支。

福克斯博士表示：「英格蘭目前約有6成建築物是在1960年代或更早之前建造的，活體牆可大幅提高建築物的熱力性能（thermal performance），減少碳排放，還能避免因能源價格過高而造成的燃料危機。」

參與這項研究的墨菲（Thomas Murphy）博士表示：「使用活體牆讓建築物綠化，能改善空氣品質、減少噪音甚至提高健康和幸福感。我們的研究表明，活體牆還可以提供顯著的能源節約，以減少現有建築的碳足跡。」