社論--中研院實驗室的破口

 |2021.12.15
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中研院基因體研究中心研究助理染疫事件引發各方關切,經過幾天的調查,中研院長廖俊智在立法院提專案報告,說明實驗室出現六大疏失的情況,重點在於助理沒有按照SOP作業,實驗監控也付之闕如。一個全國最高級的實驗室竟然成為疫情的破口,全球罕見,國內在過去也沒有發生過。在此疫情蔓延,人心惶惶時刻,對此中研院實在需要痛切檢討。

據廖俊智院長的報告,疏失之處包括:助理當下被鼠咬並未通報、沒有在生物櫃中操作、穿脫防護衣未依SOP流程、實驗人員操作時沒有資深人員監控、助理實務工作僅三個月經驗不足。衛福部長陳時中說,不排除任何層級的懲處。其實,懲處只是後事,問題是,這名助理染疫造成的破口會不會像今年五月間諾富特一樣,掀起新一波的疫情。

中研院的報告指出,生醫所生物安全第三等級實驗室(P3實驗室)是操作危險性生物安全等級RG3病毒之特定實驗室。「P3實驗室能提供給專家學者符合國際標準的P3研究場所,成為提升台灣危險性病毒研究、防治及生物安全防護能力的核心,以因應下一波疫情流行。」顯然這是一個提供專家諮詢的實驗場所,它的嚴謹度應該高於所有的醫療機構或是實驗機構。發生這樣的紕漏只能以「不可思議」來形容。

從廖院長透露的訊息來看,六大疏失說明了這個P3實驗室簡直是在開玩笑。首先是實驗人員層面的疏失,助理和其他人員沒有依照SOP流程作業穿脫防護衣就讓人難以想像,而且實驗不在生物櫃中操作。這些作業流程都是一般實驗最基本的,在任何醫療實驗室中都不可能發生,連實習生也知道要按部就班依照規定逐步完成,這種疏失竟然發生在國家最頂級的實驗室中,可以想像中研院P3實驗室的鬆散。

其次是監督流程也付之闕如,實驗人員發生鼠咬意外沒有通報,實驗現場沒有資深人員監控,這些狀況在一般的醫療實驗場所中都不太可能發生。通報機制是危機處理的一環,被實驗老鼠咬傷不通報,這在實驗室中是多麼嚴重的事。有些生物實驗室中研究的不只是病毒,還可能是生物科技,電影中經常可以看到感染後身體變異的情況,難道中研院不知道這個問題的嚴重嗎。

用經驗不足的人做高級實驗,又沒有人監督,生醫所都可以用人力不足的理由搪塞,但實驗就是必須用有經驗的人才,監督的人員也是必需的標準配備。從這些疏失看來,這個P3實驗室不僅組織結構不充足、作業不嚴謹、素質有問題,試問,這樣一個實驗機構符合國際標準嗎?要如何帶領國家因應下一波的疫情流行?

目前該名研究助理的全基因序列與實驗室使用的Delta變異株相符,且實驗室的門把與桌面都有陽性反應,說明病毒已從實驗室外溢。根據指揮中心追蹤檢測一千多人,只能期待這名助理不會成為新一波的破口。不管怎麼說,中研院最頂級實驗發生這樣基本卻嚴重的疏失,真是匪夷所思。近年來中研院風波不斷,從涉及政商的問題到自身最根本的研究本業,都在社會上掀起不小的爭議,顯示出中研院整組螺絲都鬆脫,令國人嘆息。

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