變異株Omicron使得新冠疫情快速升溫，守得不錯的台灣和中國大陸，都已發現Omicron病例。

世界衛生組織（WHO）在十一月將Omicron列為最高警戒的「高關注變異株」（VOC），是最快被WHO列為VOC的變異病毒；祕書長譚德塞警告，Omicron蔓延的速度之快，前所未見，目前至少已經有七十七個國家地區通報確診案例。Omicron病毒不但引發全球疫情警報，也擴大了疫苗矛盾，形成全球防疫的新挑戰。

很多Omicron病例是接種了兩劑疫苗後仍染疫，目前台灣的三個Omicron病例也都是這樣的情況。許多國家地區已決定加快施打第三劑，以形成更完整的防護力。美國首席防疫專家佛奇認為，在很短的時間內，所謂完整施打的定義，將由目前的接種兩劑新冠疫苗改為接種三劑，歐洲國家決定縮短第二劑與三劑疫苗施打的間隔，由現行的六個月縮短為五個月或是四個半月，台灣甚至有醫療專家建議第三劑間隔時間應縮短為三個月。

已開發國家快速啟動第三劑疫苗施打，疫苗的需求量大幅增加；低所得國家就更難買到或取得疫苗，疫苗短缺的問題將更為嚴重。

據「用數據看世界」（Our World in Data）報導，全球至今已使用了七十五億劑疫苗，但是在低所得國家，至少接種過一劑疫苗的人卻只有百分之四點五左右，這麼低的接種率當然無法形成有效的防疫力。

Omicron病毒是十一月下旬在南非發現，目前南非七成的新感染者都是Omicron病例，Omicron病毒在不到一個月的時間就造成全球大流行。之前發現Beta病毒的南非，疫苗接種率在非洲已經算是非常高的，但也僅有百分之二十五，明顯低於接種率三分之二以上的歐美國家，遑論其他更貧窮的國家，疫苗接種率當然更低。

低所得國家生活環境、醫療條件都差，又缺乏疫苗，一旦出現病毒往往會以極快的速度傳播，隨著人員與商品全球流動，就會進一步傳播到世界各地。這就是近日一波又一波變異病毒造成大流行的原因。WHO本來期望透過「新冠疫苗實施計畫分配機制」（COVAX）進行疫苗的分配，目標是在二○二一年底之前讓全球百分之四十的人口完成至少一劑疫苗的接種。現在富國捐贈疫苗的行動已陷入停滯，目前撒哈拉沙漠以南國家所獲得的疫苗量，不到人口數的百分之十。

對部分醫療基礎設施差、相關醫護人員不足的國家來說，單單有疫苗也無法保證能及時施打，如奈及利亞有一百萬劑、塞內加爾有十萬劑疫苗因過期被報廢。

為了更快速將疫苗送往覆蓋率過低的國家，除了加速疫苗的生產和捐贈之外，COVAX也應及時調整分配名單，疫苗施打率較高的國家，分配的順位應該移後，讓位給施打率較低的國家。對疫苗的到期時限與分配順序做更有效率的調配，醫療條件差的地區，如應分配效期較長的疫苗，這樣他們才會有比較充裕的作業時間。

新冠疫情蔓延兩年來，應該認知到，防疫這件事是無法「獨善其身」的，正如譚德塞再三提醒，只有少數國家有足夠的疫苗，不可能終結疫情；在疫苗分配這件事情上，富國與貧國還需要更多諒解與合作，以降低疫苗分配不均的矛盾，才能有效對抗疫情。