文／嚴陽

西元前一九五年冬，漢高祖劉邦與黥布的軍隊在蘄西（今安徽宿州）對陣。黥布軍隊十分精銳，高祖便在庸城堅壁固守。兩軍遙相對望，黥布的布陣如同當年的項籍軍隊，高祖質問黥布：「何苦造反？」黥布回答：「想當皇帝而已！」高帝怒聲斥罵，於是雙方大戰。（司馬光《資治通鑒‧漢紀》）

這場平叛之戰，最後由劉邦大獲全勝，黥布敗走並為亂軍所殺。但是讓我們感興趣的不是這個結局，而是黥布與劉邦對陣時回答的一句話：「欲為帝耳！」很少有人這麼直率的答覆，有可能是膽量不夠，也有可能是各人表達觀點的方式不盡相同。

舉例說，秦朝末年最先舉起義大旗，打響顛覆秦王朝第一槍的陳勝，他曾說過「王侯將相寧有種乎！」與黥布同為西漢開國功臣的淮陰侯韓信臨死前，仰天長嘆「悔不聽蒯通之言」，其言下之意是後悔當初未能聽進蒯通勸他自立為王的建議。而黥布的表達，來得最為豪爽與直接，這句話應該也是很多人的心聲。

拿破崙有句名言「不想當將軍的士兵不是好士兵」，相對來自西方的說法，東方「人往高處走，水往低處流」的思想，則更為人們熟悉及理解。「人往高處走」的最高處是哪裡？是帝位，是龍椅。但是，鑒於皇帝只有一個，而且按規矩只能傳給自家血脈，所以，別人可以羨慕，可以覬覦，但卻不宜說出口；至於黥布，他既然已經走上了「謀反」的不歸路，就再也沒有顧忌，大膽把內心的想法說出來。

或許我們可以推測，歷來不乏為人臣者心裡也藏著「欲為帝耳」的心思，只是不敢明說及付諸行動而已。例如漢初「三傑」韓信、張良、蕭何，韓信的表現算是比較明顯，然而張良、蕭何難道沒有嗎？事實上對劉邦來說，對後兩者也曾有所顧忌，並逼他們以不同的方式，拉開其與龍椅的距離，以免禍及自身：張良以身體欠佳為理由，晚年很少過問朝政；而蕭何不得不「自汙其名」，即故意用低價收購老百姓房地的做法引發民怨，進而讓劉邦放心。

所以，「欲為帝耳」的心態在所難免，尤其當一個社會不能給人公平競爭的機會時，難免會誘發其中的一些人採取非常手段，以尋求上位。