文／慧開法師（佛光山副住持、南華大學講座教授）

「念佛生天」的修行意義

在上周的文章中，我們討論到：「念佛修行」法門可以突破「分段生死」的束縛，跨越一期生命死亡所產生的障礙，而貫通「永續的生命」，以及實踐「永續的修行」。在文中特別以頻毘娑羅王之「念佛生天」為案例，說明在部派佛教裡，「生天」的意義與性質皆不同於其他宗教的「上天堂」，不在於享受福報，而在於「不墮惡道」，不被「分段生死」所束縛，而能夠生生世世持續佛法的修行，直到證得圓滿菩提。

接下來，我再繼續以《闍尼沙經》的內容，進一步深入分析「念佛生天」的修行意義。不過，在探討此一課題之前，我要先說明「天界」與「生天」（或者「天堂」與「上天堂」）此二者在佛教與西洋一神教之間的差異。

在猶太教、基督宗教與伊斯蘭教裡，「天堂」是生命最終的「永恆歸宿」，「上天堂」是最終的「永恆福祉」，「下地獄」則是最終的「永恆罪罰」。這當中有兩個難題，其一是有關「天堂」的屬性問題，亦即天堂屬於誰的？什麼樣的人可以進入天堂？猶太教、基督宗教、伊斯蘭教三者各有自己的天堂，而且只有自家宗教的信眾得以進入自家的天堂，至於不信己宗的異教徒則不但無緣進入，而且還要打入地獄或煉獄；換言之，西洋三教的天堂都是具有排他性的。

在佛教的宇宙觀裡面，「天界」並不是「屬於」佛教的，當然也不屬於其他任何宗教，而是完全開放的，任何人只要具足福德因緣，都可以上生到相應的天界。此外，「天界」不只一個，而是有不同層次的，欲界有六天，色界四禪有十八天，無色界有四空天，合計三界共有二十八天，而且是遍布十方的三千大千世界。

其二是有關「永恆」的邏輯問題，西洋一神教以「一世人生」有限的因，來決定「永恆天堂」或「永恆地獄」無限的果，以「有限的因」如何能夠決定「無限的果」？在理性邏輯上，很難自圓其說。而佛教以「因緣法」觀照宇宙人生，沒有永恆的天界，也沒有永恆的地獄，一切都在「生、住、異、滅」的無窮無盡流轉當中，不斷地「成、住、壞、空」。因此，在佛教裡「上生天界」並非永恆的最終歸宿，而是實踐「永續修行佛法」的階梯。

接著，我們再回到《闍尼沙經》中有關「念佛生天」的敘述。在之前幾周的文章裡，我們談到了阿難尊者為摩竭陀國人向佛陀請願，懇請世尊為他們授記。隨後，佛陀著衣持鉢到那伽城中乞食，之後走進一座大樹林裡，在一棵樹下禪坐，應阿難尊者之請求，開始思惟摩竭陀國人命終後轉生的地方。就在這時，不遠的地方，有一位鬼神（南傳巴利文《長部》第十八經說是「藥叉」）出現，對世尊說道：「我是闍尼沙，我是闍尼沙。」「闍尼沙」的巴利文為Janavasabha，其意為「見道跡」。所以佛陀就問他：「你是由於什麼緣故，稱自己的名字是『闍尼沙』？你是因為修習了什麼法門，而自稱已得見道跡呢？」

闍尼沙就說道，他的前生是人間的國王（南傳巴利文《長部》第十八經說是頻毘娑羅王），也是修學佛法的優婆塞，專心一意念佛而命終，故得以轉生為毘沙門天王（北方的多聞天）的太子。從此以後，心中智慧恆常觀照明見諸法，而證得初果須陀洹，不再墮入惡道，在七生當中，都一直名為『闍尼沙』。」

從這裡的敘述，可以知道頻毘娑羅王以一心念佛的功德，命終之後轉生為北方的多聞天毘沙門天王的太子，後來還證得初果須陀洹，遠離惡道，七次轉生當中都名為「闍尼沙」，也就表示心中智慧恆常觀照明見諸法。

接著，闍尼沙就向佛陀稟報了天人在天界講說佛法的種種情況，特別提到了大梵天王化身為梵天童子，現身在虛空中對忉利諸天大眾說法，並且為佛弟子以及摩竭陀國的優婆塞等人記命終之後的各別去處，有人證得阿那含、斯陀含或須陀洹果，有人轉生到他化自在天、化自在、兜率天、夜摩天、忉利天、四天王，也有人投生在貴族皇室、婆羅門、居士豪門等等，他們都享受著五欲快樂。

從以上的敘述得知，在天界連大梵天王也都會現身說法，他化身為梵天童子現身在虛空中，不但對忉利諸天大眾說法，並且為佛弟子以及摩竭陀國的優婆塞等人記命終之後的不同去處，有些人分別證得不同的聲聞果位，也有些人分別轉生到欲界的六天，還有些人分別投生在貴族皇室、婆羅門、居士豪門等等，這就等於是回應了阿難尊者向佛陀的請願。

（待續）