在民主社會裡，每個人都可以表達自己的看法，只是因權力大小，而有了輕重之別。權勢、財富等雖然無法恆常，但對大眾的影響卻是深遠的，不管是教育政策的改革，或是教科書內容的變更，若當權者因個人看法（未必是普遍性看法）或政治色彩，未經相當的討論、評估與實證研究，便隨意更改公共教育課程所要傳遞的內容，則實非民主社會開放論述應有的現象，雖不會危及生命安全，卻可能危及到未來世界公民品德之養成。以此類推，金融業、保險業等專業人才，不該以搶錢、搶名為目的；應視業務往來之民眾，就有如自己家人一般地養護之，共創未來和諧均富的社會正義。

同樣地，各宗教團體若以推動淨化人心、勸人為善為已任，就該起世界公民團體的典範作用；而非相互較勁、拚排場。

推動社會福利工作的本懷

佛教之所以能予人「慈悲之教」的美譽，這本於自古以來，佛教僧俗二眾本著宗教家慈悲奉獻的精神，推動地方急難救助、普施濟貧等公益事業。但其實還不只是物資上的救濟，更為了「利他所以，又有二緣：一、為法久住；二、為利有情故…開悟眾生為利有情。」（出自《金光明最勝王經疏》大正三九，一七五中）即知包括提供公眾之實用見解、知識等的利益，這是大眾對執政者及財團近乎奢望的期許，更希望能喚醒社會成員的良知與良能。

社會福利工作的多元發展

國際佛光會的社會福利工作，舉凡義診、濟貧、觀音護生會、急難救助會、友愛服務隊等皆是。在推動終身教育與傳遞傳統優質文化的工作上，更在各地舉辦讀書會、禪坐會、精進佛七、禪七、佛學研討會等，提昇專注力及佛學基礎的培養，更有信徒大學、信徒共修會、都市佛學院等等，都是為了培養及凝聚社會大眾良善心力。

總之，在佛典的記載中，認為利他是自然而然的事，但一般人卻要透過不斷學習與修正。佛陀曾告訴「居家菩薩，所在郡國縣邑居止，當以法護於郡國縣邑…其少智者教令博聞，貧窮者教以大施，無戒者教令持戒，恚怒者教令忍辱，懈怠者教令精進，放恣者令護一心，邪智者令住正智，病瘦者給與醫藥，無護者為作護，無所歸者為受其歸，無救者為作救樂。」（《郁迦羅越問菩薩行經》出自大正十二，二四下）即知佛陀的利他精神，除了提供基本物資與相關活動之外，更重視公眾在心情、智能上的提昇。

（曉淇／輯錄）