文／怪醫鳥博士

在多位電學先驅的努力下，電的一些特性逐漸被確立，例如電可以分為「琥珀電」「玻璃電」；同性電相斥、異性電相吸；物質可分為導電體和絕緣體；可以隔空感應起電。

上周說到「飛行男孩」的巡迴表演，在歐洲引起廣大回響，許多學者紛紛開始研究電。當時的電，要透過「靜電起電機」，使用時要旋轉並摩擦硫磺球，然後透過導線引導電，這種電就是「現點現做」；一旦沒有旋轉，「電」就沒了，無法儲存。

取釘被電 萌生靈感



當時人們認為電就好像水、空氣一樣，那有沒有辦法像用瓶子裝水一樣儲存電呢？1746年荷蘭萊登大學的布羅克（P‧Musschen）教授在實驗時，無意間把帶電鐵釘掉進了玻璃瓶裡，他本來想說那些電應該很快就流失了，結果在他拿著瓶子想取出鐵釘時，突然覺得被電到了！他很快聯想到，那就是鐵釘的電沒跑掉，儲存在玻璃瓶裡！

根據這個原理，一個可以儲存靜電的容器，很快就被布羅克改良設計出來，因為是在萊登大學發明的，又被稱為「萊登瓶」。

這萊登瓶的構造非常簡單：瓶子內外緣都貼了錫箔，裡面的錫箔透過金屬鍊子，連到瓶蓋上的金屬棒，棒端有個金屬球，方便「接電」。

當金屬球接觸靜電後，就會把靜電傳到內部錫箔，透過感應起電，外面錫箔也會帶異性電。要「放電」時，只要把金屬球接觸外側錫箔，就可以觀測到放電現象！

電可儲存 威力驚人



可以儲存電的「萊登瓶」一出現，立刻引起轟動，法國熱衷電學實驗的諾萊特（AbbeNollet）修士，做了一個浩大的展示。他在皇室成員面前，讓700位修士手牽手排成一圈。萊登瓶經過靜電機充電後，一位修士的手摸著萊登瓶頂端的金屬球，萊登瓶外側的錫箔則連結著導線。

這導線被遞給在最末端的修士，這位修士在手接觸導線末端的一瞬間，700名修士全都被電到跳了起來！所有在場的皇室們，無不被電力的強大存在而感到震撼，這也宣示了電力研究的蓬勃發展時代就此到來！