世界文學名著之中，若論影響深遠，沒有那一本書能夠與《少年維特的煩惱》分庭抗禮。鬱鬱少年維特的命運跨越了當時種種界線，成為譯本最多、發行最廣的小說。是什麼原因讓歐洲癡迷的年輕男子穿上維特的藍色燕尾服、黃背心和長褲，女孩兒紛紛以一襲夏綠蒂簡單的白色洋裝來打扮自己？同一個時代，清初的中國，青瓷花瓶上也繪著維特與夏綠蒂的彩畫？

薄薄一百多頁的小說，踟躕徬徨的維特，與夏綠蒂半局未了的情緣，對人世間的省思與批判，贏得多少共鳴！這也是一本爭議最多的書，歌德是否就是書中愁慘的維特，夏綠蒂確有其人乎？為什麼失戀的傷痛如此難以癒合，讓維特──一位不羈的翩翩少年 步上頹圮？

維特與歌德是兩個互相憐惜的寂寞靈魂，苦苦追尋人世的肯定，卻又對紅塵的煩瑣厭膩非常。造化作弄，終至棄絕自己，矛盾與衝突在淒美的月光下交相重疊，狀似兩捻纏結的絲繩。

一七七四年文學舞台上的燈光全部聚集在《少年維特的煩惱》這本書上，狂飆至今未歇，所有的人如痴如醉，為書中的主人翁一掬同情淚。

書信體是當時文壇盛行的文體，何以《維特》能脫穎而出？不同於其它同類的小說，歌德從頭至尾以維特的獨白貫穿全書，扉頁之間僅僅編織著維特的人生觀，從未讓書中其他人物跳出來說話。維特自殺的結局以及葬禮，由〈作者致讀者〉來描繪，仍舊採書信體！這樣堅持的單一情境，難怪讀者無所遁逃。

維特對世間的批評著重在「個人的極限」，因而感悟所有的汲汲營營終究是一場「閃亮的煩悶」。這種認知使他無法打起精神做一點兒事情，他不再讀詩，逐漸拋掉畫筆，一切都沒意義，在自己的暗流中載浮載沉。讀者感同身受，陷入維特告白的囹圄而不可自拔。維特的主觀意識當然無法幫助他掙脫人世的束縛，遑論突破個人的極限。易感的人如維特雖然幸運，因為他擁有細膩的心思，卻也有別人更難排遣的悲懷。於是，強說愁的少年、滄桑的中年人，不難在維特身上找到自己的影子。

維特的內心一步一步崩潰，外在世界的他流於無所事事，中內的他焦灼地在自己的極限中到處碰壁。起初他還能寄情於大自然，驚豔夏綠蒂，轉而探尋人間情愛，他的愛是傾其所有，不顧一切，但夏綠蒂始終不可得；他沮喪地躲回思索人生極限的死胡同裡。

維特如流星殞落，幾百年來全球的讀者懷念他在天際劃下的那道萬丈光芒；歌德死而後生，寫作使他重獲生趣，僅僅花了四個星期便打好了《維特》的草稿，「感覺上那像一次告解，愉快且輕鬆，生命又可以重新開始了。」