【本報綜合報導】一般成年人有三十二顆恆齒，可能因為蛀牙或外力撞擊而導致缺牙，很多人會認為少顆牙也能吃東西，所以就放任不處理，但是缺牙不處理其實可能導致一連串的麻煩。

根據「照護線上」報導，缺牙的影響主要分成兩部分，「口內」及「口外」，泉玥牙醫診所院長郭光哲解釋，「口內」指的是口腔內環境的變化，「口外」則是口腔外，如臉形、外觀的變化。

不只影響外觀

也導致牙周病

假設缺牙的數目較少，外觀上不會有太明顯的變化，但在「口內」可以觀察到，前後牙齒會產生部分位移，甚至有傾倒的狀況。郭光哲指出，「患者經常覺得，反正還有其他牙齒可以咀嚼，所以沒有積極處理，但是鄰近牙齒傾倒或位移的狀況，常常導致齒縫大小的變化，或是更容易塞東西，長期下來可能導致牙周病或蛀牙的問題」。

前後牙齒傾倒後，也會對原本咬合的平面造成干擾，郭光哲表示，嘴巴在咀嚼的時候，並非單純的上下移動，而是有著更複雜的前後、左右咬合模式。當咬合受到干擾，長期下來可能會導致顳顎關節障礙（Temporomandibular Joint Disorders）。

若缺牙較多，「口外」就會產生變化，例如很多銀髮族的臉頰凹陷。多數患者會從後側開始缺牙，郭光哲分析，為了咬東西，他們常把下顎骨往前移動，試圖用更多的前牙來咬，所以會漸漸呈現類似「戽斗」的外觀。

「口內」缺牙愈來愈多，會喪失一些咀嚼功能，因嚼不爛、嚼不碎，可能連腸胃都不舒服，甚至無法攝取足夠營養。郭光哲說，隨著口內環境愈來愈複雜，容易產生牙周病、滋生更多細菌，倘若這些細菌進到腸胃道或血液循環，會造成更多併發症。

牙橋需磨合前後牙

清潔不易

所謂的牙橋，就像是在缺牙的位置架一座橋，需要前後牙齒來擔任橋墩，提供固定與支撐。郭光哲分析，製作牙橋必須具備穩固的前後牙，當做橋墩的兩顆支柱，牙周也必須非常健康、沒有任何動搖，才不會使原本的問題惡化。

一般而言，製作牙橋的時間比較短，郭光哲解釋，通常拔完牙大約八周之後，牙齦會達成基礎的成熟，可以開始介入治療；缺點是需要修磨前後牙齒，目前牙科的觀念會認為牙齒能不修就不修，盡量保存原來的齒質。

牙橋清潔不易，橋墩下的清潔便比較困難，再蛀牙的風險較高，必須靠牙間刷或沖牙機來清潔；當牙橋出問題時，要整組拆掉重新治療，因之前已經磨掉一些齒質，若又出現蛀牙，支柱牙的狀況就會變得不好，甚至面臨拔掉的命運。

植牙的好處是不需要修磨前後牙，比較容易清潔，且咬合力量趨近真實牙齒，但並非所有人都適合植牙。郭光哲提醒，骨質疏鬆患者若接受雙磷酸鹽藥物治療，短時間內不能接受牙科手術；慢性病友若沒有好好控制，可能增加手術、感染風險，影響傷口癒合，甚至骨頭不生長；嚴重牙周病患者，傷口感染風險較高，亦不建議植牙。

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