編譯／韋士塔

古埃及、波斯帝國的建築師，都曾巧妙地運用風力，為建築物保持涼爽。如今，隨著環保意識持續升高，愈來愈多人尋求零排放的冷卻方式，數千年前即已出現的「風塔」（wind catcher），或許是理想的解決方案。

位於伊朗中部沙漠地區的亞茲德市（Yazd），是古波斯帝國的聖城，當地擁有許多令人驚豔的古代工程奇蹟，包括被稱為「冰塔」（yakhchal）的地下冷藏室，甚至還有郵政快遞系統，比美國的郵政服務早了2000年。

「風塔」也是亞茲德市流傳至今的古老技術，通常位於建築物的屋頂上方，造型有長方形、圓形、方形、八角形等。過去，這是當地不可或缺的建築結構，讓人們能夠居住在炎熱乾燥的伊朗高原。亞茲德市在2017年被聯合國教科文組織（UNESCO）列為世界遺產，原因之一正是此地保留大量的風塔。

儘管許多風塔已經停用，或因缺乏維護而失去功能，但在地球溫度持續升高之際，許多學者、建築師和工程師開始關注這種結構，希望了解它們是否有助遏制暖化。

風塔的原理，是透過面對盛行風向的開口「捕風」，這些溫度較低、密度較大的空氣，會向下沉降至屋內，而屋內熱空氣則上升排出；更精密的風塔設計，還能讓冷空氣先經過地下水池的通道再進入建築物內的生活空間，進一步降溫。

研究人員指出，風塔的形狀、高度、開口方向、數量、內部葉片的配置，與房屋的格局，都須仔細安排，以提高風塔的降溫能力。

風塔不需使用電力，因此這種降溫方式不僅環保，還具有成本效益。目前，一般機械式空調消耗的電力，已占全球總用電量的1/5，在倡導節能的風潮推動下，從古代流傳下來的風塔，成為愈來愈有吸引力的選項。

利用自然風為建築物降溫的歷史，可以追溯到三千多年前；美國猶他州韋伯州立大學（Weber State University）的研究人員索伯格（Chris Soelberg）和里奇（Julie Rich）指出，為了在炎熱的沙漠環境中創造舒適的生活環境，古埃及的建築物採用厚實的牆壁，窗戶不面向太陽，且開設通風口面對盛行風，並在另一側開口，讓空氣流通。

部分人士認為，波斯文明持續改良風塔的結構，達到更好的降溫效果；伊朗德黑蘭伊拉姆大學（Ilam University）的桑格德（Parham Kheirkhah Sangdeh）正在研究如何將風塔應用在當代建築，他表示，這種零化石燃料的冷卻方法很可能會再次興起，且已開始出現在許多西方國家，儘管形式不如伊朗那麼壯觀。

伊朗建築歷史學家比茲利（Elizabeth Beazley）表示，現代冷卻技術，是伊朗傳統方法退化的原因，但空調通常由化石燃料提供電力，並使用冷媒，會產生大量溫室氣體。他指出，無論從文化的重要性和節能的觀點來看，風塔都有進一步推廣的空間。