角黍懸蒲俗共誇，漫驚蹤跡滯天涯；海東五日標新樣，兒髻環簪虎子花。──朱仕玠〈瀛涯漁唱〉


作者在詩中自註，說虎子花即月桃。每年仲夏開花時節，剛好在端午節前後，「台人取其葉以為角黍」（角黍為棕子的古稱）；因此月桃和菖蒲、艾草一樣，已成為台灣端午節的代表植物。人們除在門前懸掛菖蒲、艾草及榕樹枝外，亦常摘採清豔的月桃花，插戴於兒童頭上，以為佳節點綴。南部及東部地區，至今仍保有端午取用月桃葉包粽子的習俗，其特異的香氣與一般竹葉截然不同。

月桃所屬的薑科植物，是熱帶地區主要的代表植物之一，世界各大洲均有分布，喜生長在潮濕的林地下層地表，耐陰性極強。月桃分布範圍極廣，除常見於台灣全島低海拔山野外，尚分布華南、馬來半島、爪哇、琉球、日本等地。

月桃古稱玉桃。歷來中國古文獻記載甚少，僅明代《植物名實圖考》一書將其列為群芳類，有極短的文字介紹，說「葉如芭蕉，抽長莖，開花成串，花苞如小綠桃」；又說「偶一有之，故人罕見」，是長久以來被忽視的植物之一。台灣古文獻記載亦少，要到清康熙年間撰成的《諸羅縣志》（一七一七年）才有登錄，上述朱仕玠的詩作則又相隔了約莫五十年的時間。
               
月桃直立的「莖」，其實是葉鞘環環包被形成的假莖。將葉鞘剝取後壓平晒乾，可用來編成繩索、置物籃或草蓆等，在日本時代曾是重要的手工業產品；直到今日，仍是中南部及東部鄉間很特殊的民俗技藝，偶可見販售。種子具辛香味，被用作同科藥材植物──砂仁的替代品，是製作爽口沁涼藥品「仁丹」的原料，至今猶有使用。（遠流出版公司提供）