馬來西亞有豐美的華文文學傳統，而馬華文學之研究，不管在當地，或是在台灣，近幾年都有不錯的成績。然就被研究對象來看，相較於半島西馬，隔著南中國海的東馬就比較少有人去注意；但一個能孕育李永平、蔡明亮、張貴興的砂拉越，在華文文學的表現上必有其可觀之處，我們不能只看這些揚名華人社會的明星，更多的寫作人，甚至整個砂華文壇的存在，都是值得我們去關心。

東馬來西亞的砂拉越是一個州，共有九省，主要以大河流作為畫分。一九九七年，我初識「詩巫」（Sibu），並於一九九九年度在國科會的補助下作了《詩巫華文文學調查研究》，結案報告包括兩篇專論、四篇資料及六篇訪問稿，常想在這基礎上進一步再作考察。

拉讓江為砂州最大的河流，整個流域非常遼闊，一九三七年以前皆是詩巫省（第三省），其後分為三省，包括下游的詩巫省（第三省），泗里街省（第六省）及上游的加帛省（第七省），前二者皆在拉讓盆地，我於是改以「拉讓盆地華文文學」取代「詩巫華文文學」，繼續進行我在砂拉越的文學探索之旅。我所持的理由，一方面著眼於「拉讓」之名的普遍性與代表性；其次也考慮到泗里街已非常進步，文化水平也不斷提升；第三，詩巫寫作人講到其文學傳統時，也常以「拉讓盆地」命名。

第二次的專題研究，擬將拉讓盆地華文文學的開展路線梳理清楚，進一步面對整個砂拉越。它基本上屬於區域的文學史研究，從二十世紀初到二十一世紀初，從古典到現代，在民間文學、詩歌、散文、小說諸領域，嘗試描繪其變遷軌跡，希望能協助當地文壇建構文學傳統，讓外界了解當地文學，補馬華文學史研究之不足。

我於二○○四年二月再訪東馬，補足三、四年來新出的資料，除赴報館翻閱報紙文學版面，且詳細了解《馬來西亞日報》停刊以後對當地華人之寫作所造成的影響。另一方面，因小區域的定點觀察，比較需要跟當地創作者接觸。因此，除了資料收集，我也請朋友為我安排與當地寫作人交流，包括拜訪彭城劉氏宗親會劉斌先生，並至雨田（楊藝雄）先生辦公室進行訪談；此外也接受詩華日報副刊編輯楊詒鈁的專訪，並赴友誼協會，見蔡存堆等人及砂共史料。更重要的是，我來到砂拉越華族文化協會主持《拉讓盆地華文文學的歷史考察》座談會，與詩巫及兩名泗里街寫作人座談。

拉讓盆地華文文學的開展，主要動力來自當地寫作人對拉讓江懷抱著濃厚感情，對於提供文學之生成與傳播的動力，我盼能詳加分析，把作家之寫作與其生命處境相互結合討論，盡可能回歸到文本的細部解讀，藉此觀察社會背景影響下所形成的文學風貌。

案子已結，又過了三年，而我對砂華華文文學的探索，還持續進行著。鵱