文／林一平

2012年我訪問沙烏地阿拉伯，利雅德駐沙代表處幫我引薦沙國朋友。辦事處過去是中華民國大使館，建築格局相當氣派豪華（圖一），辦事處代表趙錫麟大使為人溫文儒雅，學識淵博。

趙大使邀請了阿卜杜勒‧阿齊茲國王科技城（King Abdulaziz City for Science and Technology）總裁蘇衛儀（Mohammed I. Al-Suwaiyel）、副總裁Al-Swailem、主管馬阿里（Al-Mahboub）、費瑟大學（Alfaisal University）副校長穆巴拉克（Faisal Abdulaziz Al Mubarak）等貴賓晚宴。赴宴者皆為沙國科技與學界領導精英，見識不凡，絕不以石油賺錢為傲，而是居安思危，努力為沙國未來發展進行規畫。當中馬阿里曾經在台大電機系就讀，對台北的了解，比我還清楚呢。他開玩笑的說，下次他到台北，可以帶我到北投逛逛。

這場晚宴讓我對沙國科技領導精英刮目相看，也自慚於對阿拉伯世界的無知。而此行結下的阿拉伯情緣，更讓我畢生難忘。

我小時候讀《天方夜譚》，就一直憧憬阿拉伯世界。阿拉伯的歷史創造出偉大的文化，阿拉伯人愛好詩歌，重視榮耀和信用，憎惡謊言及詐騙，信仰伊斯蘭教（Islam）。該教創始人穆罕默德（570–632；圖二）是卓越的軍事領袖，將阿拉伯的多神教改為一神教，為今日世界大宗教之一。

西元610年穆罕默德在麥加的希拉山洞沉思時聽到天使加百列對他說：「你是真主阿拉的使者，祝你平安。」於是他公開地將天使的話向信徒覆誦。

阿拉伯字Al Qar-an，英文作Koran，意即覆誦、誦讀、傳揚之意，中譯為「可蘭」或「古蘭」。伊斯蘭教聖書《古蘭經》即被認為是穆罕默德所領受的啟示紀錄。「伊斯蘭」意指順從、和平，和安寧，而「穆斯林」意為順從者。

當時這個新創宗教要人棄絕一切偶像崇拜，導致穆罕默德在傳教時激起了麥加居民的激烈反對。他為了保護信徒，於622年遷移至麥地那，史稱「聖遷」（Hegira），並將該年定為伊斯蘭教元年。有趣的一事：穆罕默德愛貓，因此還祝福世上所有貓兒，賜他們十條命。

穆罕默德「聖遷」後開始聯盟游牧部落。624年，穆罕默德與麥加人發生第一次戰爭，大獲全勝。630年穆氏親率萬人雄師進軍麥加，麥加人投降，改信了伊斯蘭教。此後他把阿拉伯各部落聯合成一支龐大的軍隊，並訂出「以劍傳教」，從事散布伊斯蘭教義於全世界的聖戰策略。

《古蘭經》的教義簡明，載有嚴格的宗教道德規範，例如每日祈禱五次，禁止豬肉和酒類飲料。我遇到的伊斯蘭教教徒，都謙和有禮，相處愉快。♣