古語云：「女傷春，士悲秋。」秋天的色彩，給人們一種落寞和寂寥的感覺，它肅殺清靜的韻味，更引得文人為它吟詩作對的雅興。

悲秋的情緒，早就出現在《詩經》：「秋日淒淒」。兩個「淒」字，增加淒涼的氣氛。戰國時代的宋玉寫《九辨》時，也提到：「悲哉！秋之為氣也，蕭瑟兮，草木搖落而變衰。」秋景的肅殺喚起詩人悲愴的心境，宋玉將兩者合為一體，可說讓人讀來感到心情悲涼。三國時的曹丕寫〈燕歌行〉，也有：「秋風蕭瑟天氣涼，草木搖落露為霜」之感歎。

「多少綠荷相倚恨，一時回首背西風」，這是唐代的杜牧在其作品〈齊安郡中偶題二首〉中的佳句。說荷葉在秋風中向東傾斜，其實暗含傷秋之情。李商隱的〈宿駱氏亭寄懷崔雍崔袞〉有「秋陰不散霜飛晚，留得枯荷聽雨聲」之句。雨打枯荷，可以想像其單調和淒清之感。

〈雨霖鈴〉，是宋代詞人柳永的作品：「寒蟬淒切，對長亭晚，驟雨初歇。都門帳飲無緒，方留戀處，蘭舟催發酘酘念去去、千里煙波，暮靄沈沈楚天闊。多情自古傷離別，更那堪、冷落清秋節。今宵酒醒何處，楊柳岸、曉風殘月。此去經年，應是良辰、好景虛設。便縱有、千種風情，更與何人說。」詞中用字、景物，比如寒蟬、秋雨、煙波、殘月等，可說把離愁別緒描繪得淋漓盡致。

除了為秋天感到惆悵外，也有讚頌秋天的作品。比如「落霞與孤騖齊飛，秋水共長天一色」就是唐代王勃〈秋日登洪府膝王閣餞別序〉中的千古絕唱，被世人喻為寫景之最。句子裡的天水相接，渾然同色；「落霞」和「孤鶩」，上下相對，讀來讓人猶如看到一幅色彩鮮明的圖畫。

此外，杜牧寫的「紅燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢」、「天階夜色涼如水，臥看牽牛織女星」等句子，都是描寫秋夜裡的活動。

詩人、詞人為秋天寫作，有時強調它的蕭瑟、有時描繪它的美景，各種描述，都能為不同心境的讀者帶來共鳴。