文／洪蘭

大腦的適應力很強，改變得很快，才五天，大腦就重組了它原來的功能。這個大腦的可塑性使我們可以應付外界突發的各種意外情境，大腦若是定型了就不能變動，那麼我們的祖先就無法度過冰河時期的災難了。

人類大腦的這個可塑性已有很多的實驗證據，現在甚至有證據，冥想也能改變大腦的結構與功能，它是一個事實，已經沒有任何爭議的餘地了。

至於什麼叫聰明呢？我們的定義是「在新環境，適應新情境需求的能力」，也就是「應變能力」以及「預見事情發生的能力」。例如，搬到一個新的地方，有些人會馬上巡視一下新環境，了解新環境所提供的資源（如看逃生門在哪裡、樓梯在哪裡，有點像武俠小說中的做案前先勘察地形），然後去看提供每日生活所需的地方在哪裡，如超級市場、加油站等等。

有智慧的人有預見事情發生的能力，能未雨綢繆，先做好準備。我們認為能這樣做的人是聰明的，是先知先覺的，不能這樣做、等待事情發生才反應的是後知後覺的人。

這個先知先覺的能力包括敏銳的觀察力，體會別人感覺的同理心，以及有效的執行力，因此檯面上成功的人多半是細心、體貼、陽光型的人。

所以父母不必再送孩子去補習班了，因為這世界不缺乏會念書的人，但是缺乏會察言觀色、懂事、會做事的人。在二十一世紀，我們在乎的不再是考多少分、考第幾名，而是能不能把一件困難的事做好，並且樂在其中（全心投入才可能面帶笑容）。

在這個世紀，有好奇心、執行力和毅力才是符合新時代要求「聰明」的人，「背多分」是十九世紀過時的念書方法。請把要背的東西交給電腦去記，把孩子大腦的資源釋放出來做組織和整理，這才是新世紀對新人類的新要求。