文／洪蘭

多年來，我在台灣父母身上看到最多的，可以說是「焦慮」；更讓我難過的是，大多數父母都不明白，焦慮是完全不必要的。只有快樂的父母，才有快樂的孩子；只有父母放寬心，孩子才能適性成長。

在台灣，父母的焦慮是可以了解的，因為社會變動得太多太快，過去父母教我們的那一套已不符合時代的要求，又因現在資訊發達，三不五時就有「新發現」出來：不可以給孩子喝牛奶、不可以讓他開著燈睡覺、不可以……；更有人說：吃○○才會聰明、吃○○才會長高……。似是而非、道聽塗說的教養理論紛至沓來，讓父母根本不知如何分辨真假，最後只好「從眾」，別人怎麼做，自己也跟著做，這反而助長了歪風。

為人父母其實不必那麼擔心。只要在正常有愛的家庭中成長，孩子的身體和大腦發育就不會有問題。

單就父母最容易擔憂的大腦來說，就算時代的變化再劇烈，人類大腦的發展也不會因而改變發展的程序。不論古今中外，孩子大腦的發展程序都是一樣的，加速不得，所以，「順其自然」仍然是千古不變的道理。即使稍微有些時間上的差異也很正常，因為每個人的基因和後天環境不同，發展的快慢自然不同，好比高速公路上有一線的車走得比較快，另一線的車走得比較慢，但是只要車子有在往前移動，都不必太擔心，最後一定都會到達目的地；反而是有人嫌這一線道車子跑得不夠快，硬要變換車道，換來換去不但沒有變快，甚至出了車禍，欲速則不達，哪裡也去不了。

因為天下父母都望子成龍，學校的課程又沒教我們自己的大腦是怎麼回事，所以坊間出現各種針對父母焦慮的弱點來賺錢，宣稱能幫助大腦發展、使寶寶聰明的腦力開發班。父母在掏錢讓孩子受罪前，請先用科學上的反證法來思考一下。

在科學上，反證法是最有力的。當「天下烏鴉一般黑」這個命題出現時，就算你找到的一千隻烏鴉都是黑的，也不能證明這個命題的成立，因為只要找到一隻烏鴉是白的，這個命題便被推翻了。因此當「不要輸在起跑點上」的廣告用語打動了你時，請靜下心來想一下，有些人「大器晚成」難道就是騙人的嗎？我們的人生，難道不是更像一場馬拉松、順利跑到終點就算贏嗎？人生不是百米衝刺淘汰賽，小時了了，大未必佳。

又如廣告說「孩子睡覺時，聽英文錄音帶可以幫助他學英文」，你也要問：睡著了，耳朵不是聽不見了嗎？聽不見如何學語言？美國加州就曾經試過，用電視教父母耳聾、但孩子聽力正常的兒童學英文，結果發現無效；語言的學習是互動式的，孩子必須跟真人互動才學得會。至於吃了某種奶粉會更聰明等的說法，請稍微想一下，諾貝爾獎得主幾乎都沒有吃過這些補品，他們的大腦也發育得很好。只要孩子的營養夠，都不必吃補腦的補品，萬一裡面有重金屬就更糟了。

這種反思法，可以幫助父母思辨廣告的真假，不必因為別人做而跟著做。

遊戲才是孩童的天職

我認為，與其花錢送孩子去補習班或才藝班，還不如花錢請人打掃做家事，把時間省下來陪孩子，帶他去戶外踏青，體驗各種不同的生活。觀察力是訓練出來的，不同的環境有各種不用的刺激，孩子透過熟悉、區辨（先熟悉才發展得出區辨力）、推理、假設、驗證的步驟，學習到這個物體或概念。這種學習是最有效的，也是成為科學家的基本條件。

遊戲不但是孩子的天職，還能教會孩子如何與別人相處。在天時、地利、人和這三個成功要件中，人和是最重要的；一個有正向學習態度的孩子，永遠可以學新的東西，不必怕將來要用的知識現在還未發明。從目前檯面上的成功人士身上，我們經常看得到「學校的成績不等於出社會後的成就」的好例子，父母只要肯放下焦慮想一想，就馬上會知道過去的觀念要改變。孩子只要有長處，你就不必替他耽心，因為出了社會他是用長處跟別人競爭。

所謂「十年樹木，百年樹人」，養育兒女的路途也像馬拉松一樣漫長；天天帶著焦慮的父母，恐怕不等孩子成人，自己就先「百年」了。爸媽們，放輕鬆點吧。

（摘自《大腦科學的教養常識》，遠流出版）

作者簡介

洪蘭

中央大學認知神經科學研究所教授。近年來有感於教育是國家的根本，而閱讀是教育的根本，前後到台灣大大小小超過一千所的中小學作推廣閱讀的演講，深受各界推崇，於二○○五年獲頒東元科技文教基金會特別貢獻獎，二○一一年獲頒遠見雜誌華人領袖終身成就獎。