「淩波仙子生塵襪，水上盈盈步微月。是誰招此斷腸魂，種作寒花寄愁絕。含香體素欲傾城，山礬是弟梅是兄。坐對真成被花惱，出門一笑大江橫。」

這是黃庭堅題詠水仙花的名詩，情愫在幽柔中破空而為豪壯。但是，不像李白因三首《清平調》而受封為牡丹花花神，黃庭堅不是水仙花花神。因為，柔雅美絕的水仙花，其守護神應屬清麗可人的女性才是。

舜帝二妃 殉情湘江
水仙花花神來自瀟湘楚地，傳說只要放舟漂泊瀟湘之水下洞庭湖，總是隱約可見兩位美麗的女子，凌波佇立於煙波浩淼的洞庭湖湖水之上。湘水，這條貫穿湖南省的主要水系，據說就是以這兩位女子的淒美故事為名；而洞庭湖，則是其魂魄的長存之地。

她們是世間至情的女子，為歷代詩人詠頌不絕。屈原的《九歌‧湘君》，寫的是她們對舜帝的思慕之情：「君不行兮夷猶，蹇誰留兮中洲？美要眇兮宜修，沛吾乘兮桂舟。令沅湘兮無波，使江水兮安流！望夫君兮未來，吹參差兮誰思？駕飛龍兮北徵，邅吾道兮洞庭酘酘橫流涕兮潺湲，隱思君兮悱惻酘酘」

中唐詩人劉禹錫被貶為朗州（今湖南常德）司馬時，為她們填了二闕〈瀟湘神〉詞：「湘水流，湘水流，九嶷雲物至今愁。若問二妃何處所？零陵香草露中秋。」「斑竹枝，斑竹枝，淚痕點點寄相思。楚客欲聽瑤瑟怨，瀟湘深夜月明時。」

此外，唐詩人鮑溶、劉長卿、李賀、孟郊，南北朝王僧儒、沈約也紛紛為她們的貞烈譜寫琴操曲。

她們二位正是娥皇與女英，也就是《列仙傳》中所稱的江妃二女、堯帝的女兒。據《史記‧五帝本紀》記載，堯年老後，四方都推舉舜繼承帝位，堯就將娥皇、女英都嫁給了舜，並且讓九個兒子也和舜一起生活，共同瞭解舜的人品與能力。舜繼位之後，娥皇為后，女英為妃，是舜從政的得力助手。

後來，「舜南巡狩，崩於蒼梧之野，葬於江南九疑，是為零陵。」蒼梧即九嶷山，在今湖南零陵市寧遠縣。娥皇與女英聽到消息，從嫣水河畔的帝都蒲版〔今山西永濟〕趕往奔喪，後來雙雙殉情，投湘水而亡，浮屍於洞庭湖君山。

天帝為二人的至情至愛所感動，便將她們的魂魄凝化為湘水之神。後人因而稱她們為「湘妃」、「湘夫人」或「湘君」。劉向《列女傳》：「舜二妃俗謂之湘君、湘夫人。」《湘中記》則說：「舜二妃死為湘水神，故曰湘妃。」

泣淚成血 紅斑滲竹
傳說娥皇與女英在尋找舜帝屍體的日子裡，悲痛難禁，泣淚成血，灑在今日荊湘楚地的竹子上，竟滲入竹莖不褪，有如紅色的斑斑淚痕，成為今日荊楚地方有紅斑的竹子，名為「湘妃竹」（亦稱「斑竹」）。

晉人張華的《博物志‧史補》記載：「舜崩，二妃啼，以涕揮竹，竹盡斑。」李淑曾的〈斑竹怨〉詩則寫道：「二妃昔追帝，南奔湘水間；有淚灑湘竹，至今湘竹斑。雲深九嶷廟，日落蒼梧山；餘恨在湘水，滔滔去不還。」

而李白的〈遠別離〉則更把兩姐妹的悲泣，說得天愁地慘：「遠別離，古有皇英之二女。乃在洞庭之南，瀟湘之浦。海水直下萬里深，誰人不言此離苦？日慘慘兮雲冥冥，猩猩啼煙兮鬼嘯雨。我縱言之將何補？皇穹竊恐不照餘之忠誠，雷憑憑兮欲吼怒。堯舜當之亦禪禹。君失臣兮龍為魚，權歸臣兮鼠變虎。或雲：堯幽囚，舜野死。九疑聯綿皆相似。重瞳孤墳竟何是？帝子泣兮綠雲間，隨風波兮去無還。慟哭兮遠望，見蒼梧之深山。蒼梧山崩湘水絕，竹上之淚乃可滅。」

堅貞愛情 受封水仙
娥皇、女英死後，人們尊她們為「水仙」。但是如上文所說，據傳她們死後魄魂並未消散，依然在湘江洞庭沿岸飄蕩，尋找舜帝的下落，所經之處，總是淒風苦雨。《山海經》記載：「洞庭之中，帝二女居之，是常遊於江淵，出入必以飄風暴雨。」

這千年不悔的瀟湘風雨，曾經使曠世雄君秦始皇心驚膽顫。《史記‧秦始皇本紀》有一則記載說，始皇二十八年，秦始皇南巡抵達衡山、南郡，坐船渡湘江想去湘君廟。在江中遇到大風，船幾乎沒辦法航行。秦始皇找來博學之臣問湘君是何方神聖？博士回答：「聞是堯女舜妻，葬於此。」唐朝巴陵令李密思的《湘君廟紀略》更說，秦始皇驚嚇之餘，怒而下令毀壞湘君廟，並盡除墓旁的斑竹；不久後斑竹又長茂了，秦始皇卻死在回咸陽途中。

正如黃庭堅詠水仙花的心境，從幽柔一轉而為豪壯；柔弱的娥皇和女英，竟也能令不可一世的秦始皇低頭！她們不只留下了悽美的愛情故事，留下了斑竹，留下了秦始皇的無奈，傳說，她們也留下了「君山茶」。據洞庭湖君山島上的崇聖寺牆上，明世宗朝湖廣提學副使孫繼魯所立石碑記載說，娥皇、女英奔喪到君山時，因一時等不到舜的屍體，就暫住在君山，並且種了茶樹，是為今日聞名的「君山茶」之原種。

死後受封為水仙，娥皇和女英用她們對愛情的堅貞，贏得世人尊為十二月水仙花花神。今君山之上仍有湘妃祠和墓，墓的四周斑竹茂密，祠的前殿有清朝名臣張之洞，在湖廣總督任上，所題長達四百字的聯楹，末尾有句：「亙古望州六灣白雲皓月，還思鼓瑟吊湘靈。」