為什麼古代人類會以「七」這個數字，定為時間的周期？為什麼不是「十」，不是「十二」？畢竟一星期定為十天或定為十二天，都是很有道理的，因為十是手指的總數，十二是一年中的月數等。

原因主要是古人類不懂得進率制，對數字的認識自然有困難，每一個自然數都要有一個發音，對語言還不十分豐富的古人類，顯然無法做到。因此，只能認識到較小的自然數。

古時，人類對潮水的漲落、月亮的陰晴倍感神秘。潮起潮落、月圓月缺，十分有規律。

對漲退潮而言：

漲潮：由中線位置到漲至潮水最高位置，時間七天；由潮水最高位置退回中線位置，時間也是七天。

對退潮而言：由中線位置到退至潮水最低位置，時間是七天；由潮水最低位置漲回中線位置，時間也是七天。

七天是潮水起來和退去的時間周期。

對月亮而言：

由半圓月到滿月，時間是七天；由圓月至半圓月，時間又是七天。

由半圓月至消失，時間是七天；由消失至半圓月，又是七天。因此，七天也是月亮盈虧的周期。

古人不懂潮汐是因月亮所引起的，但他們卻發覺了兩者間的規律和聯繫。潮起潮落，月圓月缺是同步的，均為四個七天。而由於沒有用到十進制，也還沒有表示二十八的數字，故選用了七這個數字。

另外，由於月亮的觀測屬天象的觀測，與觀察太陽、星星屬於同類，故稱為星期，期是周期的意思。

而七是中文發音，與起、去、期、曲同音，表示來回往返的意思，即周期。七天是天象中月亮圓缺，與潮水漲落的周期，與天數對應，而十只不過與手指對應，不是天象，不能被古人理解和接受；十二也並不是個周期，十二的後面還有較大的尾數，此外，十二超過了十，在沒有進率制前，古人類無從表達。