文／嚴陽

貞觀十年（六三六），唐太宗對房玄齡說：「我看歷代創業之主——平亂創業的帝王，都生長在民間，都通情達理，能識別人情真假，少有導致敗亡的。到了後來繼承王位的君主，生下來就享受榮華富貴，不知道人間疾苦，導致國家動亂滅亡。」（唐吳兢《貞觀政要‧卷四‧教戒太子諸王》）

在中國歷代帝王中，唐太宗可能是對封建王朝周期性的興替現象關注最多的一位君主。在《貞觀政要》裡，唐太宗與大臣們在這方面的討論極多，並提出他的見解及因應之策。如在這次與宰相房玄齡的談話中，針對他的那些王子與兄弟的先天不足——生於深宮，長於婦人之手，不知稼穡之艱難，他計畫選派賢良之人擔任他們的老師，為他們營造良好的成長環境，讓他們少犯錯誤。

對於唐太宗這樣的認識和舉措，我們不得不由衷佩服，因為在這方面，他是遙遙領先於一般封建帝王，但與此同時，我們又不能不表示我們的遺憾：治病要治本，而他針對如荊王等人「先天不足」提出的解決辦法，不過是頭痛醫腳。

縱觀中國歷代封建王朝，開國皇帝委實有不少如唐太宗一樣，生長在民間，吃過很多苦，有著豐富的人生經歷，具有非同尋常的眼光。所以，這些人在成為皇帝之後，大多「每一食，便念稼穡之艱難；每一衣，則思紡績之辛苦」，進而在治國理政之時，如履薄冰，能夠更多地從老百姓的角度去考慮問題。反之，如唐太宗的同父異母兄弟李元景們，從小錦衣玉食，恩寵無盡，因此，不僅是對民情缺乏了解，也與百姓缺少感情。他們成天最有可能掛念的，是如何才能更好地享受生活，甚至如何才能坐上龍椅——唐高宗即位，荊王李元景進位司徒；永徽四年，因捲入房遺愛謀反，李元景坐罪賜死。

如果唐太宗真想從根本上解決這個問題，辦法是有的，那就是拋棄唯有李家的血脈才能做皇帝的想法，而在四海之內不問姓氏、不問門第，唯才是舉、唯才是用。 唐太宗李世民雖然算得明君，但思慮還是不夠深遠。因為他若能看得夠深夠遠，應該明白，無論他怎麼殫思竭慮地為李氏江山「永不變色」謀畫，這樣的思惟是有問題的。一來這樣的思惟剝奪了優秀的人才進入治國理政的機會，而這些人自然也可能如同他當年一樣，嘗試透過「揭竿而起」的方式一展抱負；而在此過程中，由於坐在龍椅上的人「先天不足」，最終必然會在這樣的爭鬥中敗陣下來，而這也正是中國歷代王朝周期性興替的原因之一。