文／科學月刊編輯部

午後的動物園中，慵懶的獅子打了一個大哈欠，看起來像隻昏昏欲睡的大貓。可別以為「打哈欠」只是疲憊、想睡覺的訊號，其實在這些不起眼的哈欠裡，藏著大貓們重要的社交線索！

為了找出獅子打哈欠的祕密，研究團隊在非洲大馬卡拉利（Greater Makalali）私人禁獵區，密切觀察了19頭獅子長達4個月。

他們發現，當A獅子看見獅群裡的B獅子打哈欠後，在接下來的3分鐘內，A獅子有極高的可能性會跟著打哈欠──就像人一樣；不僅如此，在被傳染哈欠之後，A獅子還會複製B獅子在打哈欠後做的動作。

研究人員表示，掠食者之間相互傳染的打哈欠症狀，能夠幫助牠們運動同步，對於維持獅群內部的社會凝聚力很重要，也有可能與獅群共同哺育後代、狩獵等行為有關聯。