文／嚴融怡

最近科學家發現大海中有數種動物會圍成圓圈，並不斷的迴旋。其中包括綠蠵龜、鼬鯊（又稱：虎鯊）和南極海豹。但海洋生物為何會表現出迴旋行為，仍然存在很多謎團。

日本東京大學楢崎友子（Tomoko Narazaki）博士首先是在非洲小島國科摩羅（又稱葛摩，Comores）航行時，意外發現綠蠵龜具有這類盤旋行為。於是楢崎友子開始追蹤綠蠵龜離開繁殖場的歸巢能力，並注意到當海龜從築巢海灘返回沿海水域時，都會出現多次盤旋事件。平均每隻海龜大圈盤游76次，每個循環要花16到20秒。

一開始，楢崎友子認為追蹤標記可能損壞了，但後來她得知世界各地的海洋動物學家，陸續通報發現鼬鯊、皇帝企鵝、南極海狗、鯨鯊和葉喙鯨也具有類似的盤旋行為。例如，在夏威夷海岸觀察到鼬鯊272次盤旋事件，在每次盤旋事件中，鼬鯊在相同的海域深度游泳並盤旋30次。平均而言，每個圓圈的直徑為9.4公尺，行為持續了5.6分鐘。

楢崎友子原先推測這些水下循環可能與覓食有關，就像是座頭鯨邊迴旋邊吐泡泡，圍網捕捉獵物的那樣方式。但是海豹、帝王企鵝和葉喙鯨雖是在海面附近游動，但實際上卻在深海中覓食。

多次旋轉 校對磁場

導航成為最後的解釋。楢崎友子說：「歸巢的海龜往往在航行的重要時刻，做出了轉彎行為。」先前的研究顯示，海龜能夠檢測磁場，而這種旋轉行為似乎非常適合這種磁檢測。盤旋可能使海龜能夠檢測到不同方向的磁場，重複這種行為將提供多次測量結果，以幫助校準牠們的位置。

楢崎友子與其同事計畫研究更多動物和其他物種的行為，因為本盤旋行為的研究樣本量很小，也歡迎全球各地學生一起來討論此現象。