文／余遠炫

清朝同治與光緒皇帝年間，曾出現兩宮皇太后：東宮慈安太后與西宮慈禧太后；而在明朝萬曆時期，也曾出現兩宮皇太后：慈慶宮的仁聖皇太后與慈寧宮的慈聖皇太后。明朝的兩宮皇太后相處融洽，不像清宮的兩宮太后表面和睦，背後卻波濤洶湧。

仁聖皇太后是明穆宗隆慶皇帝的繼任皇后，第一任皇后姓李，本來是隆慶皇帝當裕王時的王妃，為裕王生下一子一女，裕王即位前，李氏卻病逝，子女也夭折，於是立陳氏為王妃，即位後追贈李氏為皇后，陳皇后就成了繼任的皇后。

陳皇后美麗又賢慧，常規勸隆慶皇帝，不要太過縱情聲色，但隆慶皇帝卻不理會陳皇后的勸諫，並因此疏遠她。慈聖皇太后則是服侍仁聖皇太后的宮女。

慈聖皇太后姓李，出身民間基層，父親原本是個泥水匠，因故鄉發生災害避難到北京；十五歲那一年被父親送進宮裡當宮女，成為「都人」（都城裡的人，泛指宮人）。

隆慶皇帝喜歡這個漂亮女孩，於是寵幸了她，並封為才人，後來因為生了神宗皇帝朱翊鈞而讓她成了貴妃。雖然李貴妃受到寵愛，但她不忘故主之情，對陳皇后始終恭敬有禮。

朱翊鈞還小的時候，除了會先向父母親問候，也會跑去找陳皇后請安，陳皇后只要聽見朱翊鈞的腳步聲就很高興。歡樂時光總是很快就溜走，隆慶皇帝當了六年皇帝後去世，朱翊鈞即位就是後來的明神宗。

神宗當時只有十歲，於是就行了兩宮太后主政的局勢。陳皇后與李貴妃用馮保取代孟沖，成為新的司禮監掌印太監，又換下高拱，重用張居正為首輔大學士。

馮保為了討好兩宮太后，建議尊陳皇后為「仁聖皇太后」，李貴妃為「慈聖皇太后」，分別居於慈慶宮與慈寧宮，這樣的做法就無所謂嫡母與生母的分別，皆大歡喜。

兩宮太后中，生母慈聖皇太后教導嚴格，嫡母仁聖皇太后則慈祥可親。慈聖皇太后雖然參政，卻沒有政治野心；仁聖皇太后更是以國家利益為中心，公正而不徇私，明代後期的兩宮太后，對萬曆新政的推動，貢獻良多。