文／玉子

辛苦的一天終於結束，在回家路上我經過一條河流，好奇地向水流探去。在都會區的河川中，我們可以看到各種鷺科、鶺鴒鳥、鉛色水鶇、翠鳥，有時還能見到紫嘯鶇。但是有一種溪流鳥類，我目前還沒觀察過，那就是全身褐色的「河烏」。

後來我知道，原來河烏只吃溪流中的生物，以石蠶蛾、蜉蝣、石蠅等水生昆蟲為主，有時還有小型魚、蝦和蝌蚪。這些獵物的出現仰賴著乾淨、未受汙染的河流，因此若想要一窺河烏的英姿，可能還得離開都市的舒適圈，往山間的清澈溪流探尋。

世界上的河烏有5種，分布在台灣的河烏是「褐河烏」。全身為褐黑色的牠，令人想起情人節的甜食──巧克力。因此，愛鳥人偶爾還會以「巧克力」戲稱褐河烏。河烏就像是鉛色水鶇、小剪尾等水邊鳥類，不知為何，牠們全都有上下擺動尾巴的習慣。不過河烏倒是擺得更加起勁，雙腳還會配合尾巴蹲一下、蹲一下，完全就是小鳥版本的「蘿蔔蹲」嘛！

靠溪吃飯

產期特別



名字裡有個「河」的河烏，一點都不辜負這個名字。防水的羽毛、有如泳鏡的瞬膜，以及銳利的腳爪，是河烏討生活的高級配備。牠們能在較淺的水流中，以腳爪攀附石塊，將頭埋進水裡尋找食物；在有點深度的水域，牠們還能全身沒入水中游泳……沒錯，褐河烏是台灣唯一會潛水的雀形目鳥類。如此適應河流的褐河烏，還有一點跟其他鳥類不太一樣──繁殖的季節。

春、夏季一般是自然資源最豐厚的季節，許多鳥類會在這個季節生下小寶寶。但是河烏只吃溪流中的生物，因此在雨量豐沛、溪流暴漲導致食物不穩定的夏季，對牠們而言反而是食物取得不穩定的時候。顧自己可能都來不及了，何況要多養一窩小孩呢！為了讓育雛時期有足夠的食物，河烏的繁殖會發生在最冷的1至3月，實在是非常特別。

不過，近年研究發現，極端氣候使河烏討生活愈來愈困難。當大雨來襲，河烏大多要躲到較不受洪水侵襲的地區避難。而颱風的時間若持續到秋季，河川的生態來不及恢復，也會間接影響到河烏的繁殖。在這樣極端變動的氣候中，生物們的行事曆被打亂了，再不好好正視氣候問題，我們可能會失去可愛的生物夥伴，甚至連自己也可能會遇到危機。