文／龔敏迪

東漢建立後，讖緯仍然是愚弄百姓的常用手段，可是桓譚卻上了〈抑讖重賞疏〉，指出：「今諸巧慧小才伎數之人，增益圖書，矯稱讖記，以欺惑貪邪，詿誤人主……復觀陛下用兵，諸所降下，既無重賞以相恩誘，或至虜掠奪其財物，是以兵長渠率，各生狐疑，黨輩連結，歲月不解。」

早在劉秀兄弟起兵前，還在「逃避吏新野，因賣谷於宛」時，李通就以圖讖遊說他：「劉氏復興，李氏為輔。」在宛城，還有「蔡少公等頗學圖讖，言劉秀當為天子。或曰：是國師公劉秀乎？光武戲曰：何用知非仆邪？」劉秀去新野後，當時在座的鄧晨對光武帝劉秀說，那時說的話，一定會應驗嗎？劉秀笑而不答。這裡的「國師公劉秀」指的是劉歆，因當時漢哀帝名為「劉欣」，與「劉歆」同音，必須避諱，就改名為劉秀了。

《漢書‧王莽傳》：「衛將軍王涉素養道士西門君惠。君惠好天文讖記，為涉言：星孛掃宮室，劉氏當復興，國師公姓名是也。」這個讖語幫了光武帝大忙。

稱帝時，他在長安讀書時的同學疆華，自關中帶來讖語〈赤伏符〉：「劉秀發兵捕不道，四夷雲集龍鬥野，四七之際火為主」，即位祝文也說：「讖記曰：劉秀發兵捕不道，卯金修德為天子。」

《後漢書‧桓譚傳》載：「是時帝方信讖，多以決定嫌疑。」桓譚的言論戳中了劉秀內心深處，讓他大為不快。後來劉秀要弄觀天象的靈台時，問桓譚：「天下事吾欲以讖決之，何如？」桓譚反讖緯的立場毫不動搖，說：「臣不讀讖」，還說「極言讖之非經！」劉秀大怒道：「桓譚非聖無法，將下斬之！」

桓譚的《新論》甚至說：「今楊子之書文義至深，而論不詭於聖人，若使遭遇時君，更閱賢知，為所稱善，則必度越諸子矣。」把楊雄提高到了不亞於孔子的地位。雖然他在批判俗儒時也引孔子的話：「蓋天道性命，聖人所難言也，自子貢以下，不得而聞，況後世淺儒，能通之乎？」可是如何解釋聖人、法，關乎皇權的根本利益，而讖也已經在權力的掌控之下。

最終劉秀雖然沒有殺桓譚，但七十餘歲的他，還是病死在去六安當縣丞的路上。作為一個思想家，在這樣的政治氛圍下還能堅持說真話，不能不說是難能可貴。