文／黃聰哲

蘭，國香。極言其香冠於一國，文人用以讚譽人的風采、品行，在中國形成一道特殊的文化印象。

蘭，香艸也。闌，柵門。古人將香艸插掛在居所，後衍生隨身佩帶，用來聞香熏蒸，避邪求吉。古人稱蘭有數種，有生長在水旁的蘭草、澤蘭，也有生長在山中曠野的蘭草，古人稱蘭多指此草。蘭花也生在山中，和前述三種迴異，分布在中國溫帶地區，後來被廣為栽培者稱「國蘭」，至於分布於低緯度的熱帶、亞熱帶地區，具有明顯的氣生根和附生習性的蘭科植物，則稱「洋蘭」。

《史記．司馬相如列傳》提到楚地雲夢「其東則有蕙圃衡蘭」，顏師古注：「蘭，即今澤蘭也。」漢末三國時期，曹植在〈公宴〉一詩描寫清夜遊西園的景緻：「秋蘭被長坡，朱華冒綠池。」秋蘭叢生覆著於斜坡，芙蓉遮滿了一池綠水。野生蘭花可遇不可求，始生於何時？缺典籍文獻可考，據史料記載，中國人工栽培蘭花始於宮廷，直至唐代，蘭蕙的栽培才發展到一般庭園和花農培植。

宋代詩人戴復古〈家居復有江湖之興〉：「寒儒家舍只尋常，破紙窗邊折竹床。接物罕逢人可語，尋春多被雨相妨。庭垂竹葉因思酒，室有蘭花不炷香。」詩中描述寒儒家舍，縱然過著破窗邊折竹床的生活，室內也要有蘭花代炷香，隱逸脫俗以明志。

清代鄭板橋詠蘭詩〈蘭〉：「屈宋文章草木高，千年蘭譜壓風騷。如何爛賤從人賣，十字街頭論擔挑。」作者透過詩畫隱喻其文章、人格的不得志，然人品高潔，彰顯其人文光芒，此時中國蘭藝更臻成熟，甚至東傳日本、朝鮮。

蘭花，不識者當路草，任其與眾草共蕪沒。要如何識蘭賞蘭？首聞其香，次辨其色，進觀其姿，終悟其韻。

香，可說是國蘭的精髓。蘭花香氣，幽香清洌，沁人心脾，尋之則無，無意卻來，孔子譽為「王者之香」。其香有下述特點：「清」，清芬不濁能解穢，此其一。「幽」，坐久不知香在室，若著意尋香又不香，此其二。「遠」，種蘭幽谷底，若有春風吹送，四遠聞馨香，此其三。「超」，在群芳競發時，氛氳掩眾芳，此其四。

色，主要指花色和葉色。國蘭以素色為上品，恬淡素雅，清新似水，為歷代名士推崇。至於葉色，國蘭有「看葉勝看花」的說法，基本上以濃綠或翠綠色光潤者為好。然現在蘭葉主要流行藝變，可觀賞葉的紋理、線條、金邊、錦砂、虎斑等。

姿，就是欣賞國蘭整株的姿態美。葉片要疏密有致，氣宇軒昂，以挺立為美。開花之後，能一枝獨秀最好，否則，各花之間，也要顧盼呼應，才能顯得端莊素雅。

韻，是指蘭花的神韻。蘭韻貴在素心高潔，幽香清遠，淡雅脫俗，清高隱逸，芬芳暗持，乃花中真君子。

中國文人常以比興的手法，借景借物來激勵自己提高人格修養，因蘭花自古就被賦予很多含義，故哲人以蘭修身，畫家以蘭達意、詩人以蘭抒情。

蘭花性自在：「芝蘭生於深林，不以無人而不芳」，有自愛慎獨的品格，故君子自勵「修道立德，不謂窮困而改節」。

蘭花性融和：「入芝蘭之室，久而不聞其香」，君子德在合而不孤，能與善人居，即與之化矣。

蘭花性不爭：孤蘭生幽谷，遇春風發送，芳香滿空谷，象徵君子身雖幽隱，而道德潛通，聲名顯著。

蘭花性高潔：蘭花風姿素雅，花容端莊，幽香清遠，歷來作為君子高尚人格的象徵。

蘭花性堅貞：「常綠鬥嚴寒，含笑度盛夏。」文人將此種嚴冬凌寒，比興成貞潔自愛的君子情操，及自身的美德。

中國文人以感性態度欣賞蘭花，而將其特性內化成「內美」、「修能」，象徵了一個知識分子的氣質，進而與傳統文化融和，成為根深柢固的民族感情與性格認同。