文／默子

總覺得那年的冬天特別冷，是因為雙親同時忍受癌魔折騰？還是因為氣候差異冷熱無常？

一向最聽話的兩個老病人，就是按照醫院的安排，開刀、化療、門診、吃藥、打針。眼見雙親痛苦煎熬，心想，怎麼無法讓8個子女分擔？若真有魔法可以轉移，該有多好！

一直深信不疑還有5年甚至10年時光，怎知，那個我們從小敬畏的公務員、那個同學懼怕的巨人，半年不到就倒下了，原來，高山也會傾頹啊！

強忍著悲痛，一切遵循禮儀規範送嚴父走完人生最後路程，還有一個老病人，茶不思飯不想臥床數日了。結縭50載，怎忍心就這樣撒手而去？祭拜擲筊時，老父一次又一次沒有答允，足足擲了21次，父親有遺願未了？老母開口問：「起家厝，是不是該買回來？」一杯應允！

辦完父親的後事，還沒來得及將起家厝買回，母親也倒下了。那個冬季好冷好冷，一個月內痛失雙親，哀慟逾恆，身心俱疲。再次忍著悲痛處理母親後事，擲筊時，一開口就問起家厝，連允三杯，就是了。不管多麻煩多困難，務必將那座老宅院買回來。

物質匱乏的1960年代，豬舍裡養了兩頭老母豬，家裡雞鴨成群，小豬仔和鴨蛋、雞蛋就是我們的學費來源，逢年過節也有賴牠們上場撐場面。

地瓜是平日飯桌上的主食，屋後的地瓜田及野蔬長年供應；屋前的果樹是童年最愛的遊戲場，偌大的庭院是運動場、晒衣場，也是筍乾、番薯簽、蘿蔔乾行日光浴的好所在；老宅後院那一片竹筍田，是躲貓貓尋寶的好場所，也為平淡的飯桌上增添一道美味。

老宅從祖父的年代胼手胝足一磚一瓦慢慢建造，幾十年來，風吹日晒雨淋下努力修補維護整建。後來，為了一群兒女方便讀書不得不搬遷外地，偶爾才返回老宅院打理探望。怎知，交遊廣闊情深義重的父親卻因為人做保，賠掉了起家厝……

幾番折騰奔走，好不容易將老宅院買回，完成雙親遺願，也重新種了果樹稍作整理。曾經多少酸甜苦澀歲月，全在老宅院裡度過，手足們約定好每月一次老宅小聚，重溫童年時光，讓起家厝永遠溫馨和樂！