西元前二○○年，長樂宮落成，各親王和封國國君，以及高級官員，都來朝賀。天色未明，皇家禮賓官（謁者）到現場主持儀式，依照順序，引導大家進入殿門，分別站立兩廂，東西相對。侍衛武官沿著台階布崗，並在庭院中戒備，手拿武器，旗幟招展，一切就緒後，前面傳出警告；皇上就要駕到。

不久，漢高祖劉邦坐著御輦，緩緩而至。皇家禮賓官引導親王封王以下，科長級官員，依照爵位及官位高低，順序向前，向劉邦敬禮。氣氛莊重肅穆，一個個心顫膽驚、緊張恐懼。

朝拜禮畢，擺下向劉邦祝福的酒宴，大家端坐殿上，彎腰低頭，不敢仰視，仍依照爵位跟官位高低，起身給劉邦獻上祝福酒，九次之後，皇家禮賓官宣布朝會禮成。這時，監察官（御史）提出彈劾，指控若干舉動不合規定的官員，立即逐出金殿。

自開始到結束，沒有一個人敢大聲喧嘩。於是劉邦樂不可支，拍大腿說：「到今天我才知道當皇帝可真他媽的過癮！」擢升叔孫通當祭祀部長（奉常），賞賜黃金五百斤。



任何一個國家的君王，都有朝見儀式，但都沒有中國的怪誕。最突出的一點是「跪」。而跪，是一種對人最尊敬、對己最屈辱的古禮。春秋戰國時代，以及叔孫通先生「制朝儀」時代，跪還是一項簡單動作，大家的屁股坐在小腿肚上，只要稍稍挺身，便算完成。三世紀之後，蠻族部落的「床」，引進中國，中國人雖不再席地而坐，可是「跪」卻不廢，遂變作一項難堪的負擔，成為中國文化中的一個瘤疣，培養奴性成長，直到二十世紀。

叔孫通搞的這一套，是儒家的拿手本領。「儒」的原始意義，就是「典禮專家」，所以勝任愉快。在君尊臣卑原則下，君王遂遠離人群，春秋戰國那種君臣促膝談心──像嬴稷跟范睢交頭接耳的美好時代，一去不返。皇帝和臣屬之間，隔著一條「禮教」鴻溝，這鴻溝隨著時代進展，而越來越深、越來越寬、越來越無法逾越。最初，特殊的幾個官員，還可以坐在皇帝身旁。但到了十一世紀，司馬光先生編撰資治通鑑時，宰相已沒有座位，只好站在那裡。而最後，到了明王朝、清王朝，宰相連站也不可能，跟平民一樣，也得跪到皇帝面前。中國人所陷入的，就是這種畸形的，官越小，尊嚴越少，平民根本就更沒有尊嚴的傳統。

對專制政體而言，叔孫通先生制定的朝儀，是一種屈辱劑。嚴重的使人權、民主，受到踐踏。