誰知道從冷盤到咖啡，沒有一樣東西可口：上來的湯是涼的，冰淇淋倒是熱的；魚像海軍陸戰隊，已登陸好幾天；肉像潛水艇士兵，會長期浮在水裡；除醋以外，麵包、牛油、紅酒無一不酸。……侍者上了雞，碟子裡一塊像禮拜堂定風針上鐵公雞施捨下來的肉。鮑小姐用力割不動，放下刀叉道：「我沒牙齒咬這東西！」

──《圍城》



在西方文學傳統裡，喜劇小說無疑是令人印象深刻的。以英國式的幽默為例，從費爾丁、斯特恩、珍‧奧斯汀到狄更斯。有時即使連不甚刻意突顯幽默的人，如：喬治‧艾略特、哈代與E.M.佛斯特，也有幾頁令人一讀再讀，仍然笑聲不斷的文字。

喜劇小說（The Comic Novel）之所以牽動讀者的嘴角，往往緣於故事人物的處境與作家的行文風格。幽默，誠然是一個難解的課題，然而在作家們高度修飾的寫法下，讀者終於還是領略到了許多將舊式的嘲諷翻轉出新聲腔的作品，公式化的寫作在幽默作家眼中，都成了被嘲笑的對象，難怪讀者在字裡行間總是不期然地遇到一些小小的驚喜。