文／郭宣含

氣候變遷不僅影響陸地上的動物，海中高層掠食者也難逃威脅；新研究發現，海水暖化使澳洲大堡礁特有種肩章鯊（epaulette shark）胚胎提早出生，但卻更為虛弱，可能影響海洋生態系。

大約有40%鯊魚為卵生，肩章鯊就是其中一種。氣候暖化使胚胎中的肩章鯊加速吃掉卵中的蛋黃，等牠們吃光營養物質就會破殼而出，但高溫卻影響牠們的健康。珊瑚礁學者朱迪．魯莫（Jodie Rummer）表示：「這對我們是一大警示。」

魯莫表示，體弱的鯊魚無法成為厲害的掠食者，這可能對牠們生活的珊瑚礁產生連鎖反應，最後破壞生態系平衡。「鯊魚身為掠食者肩負重任，牠們會剔除弱者和傷者，確保整個族群身強體健。珊瑚礁要健康，就需要有健康的掠食者。」

研究人員在美國波士頓新英格蘭水族館觀察27顆肩章鯊魚卵，他們分別將部分鯊魚卵放在海洋均溫27℃中孵化，其他魚卵則放在29℃和31℃。

高溫早產 三種結局

鯊魚卵呈半透明，研究人員可以看到幼鯊成長與吃蛋黃的速度。他們注意到幼鯊高溫時吃蛋黃吃得更快，肩章幼鯊在海洋常溫中需要125天孵化，但在31℃時僅需100天。研究人員接著測試幼鯊的健康度，他們發現幼鯊在29℃孵化最健康，但在31℃孵化的幼鯊健康度則驟降。

鯊魚必須忍受珊瑚礁變動的情況，生存變得更為艱難；先前研究發現，雖然肩章鯊能夠承受海洋酸化與含氧量下降，但溫度似乎構成一大挑戰。

魯莫表示，從溫度研究可預見，隨著海洋暖化，卵生鯊魚恐面臨三種情況：第一，鯊魚可能移居到溫度更涼爽的棲息地；第二種可能，牠們的基因能適應更高的溫度，但機率不高，因為鯊魚性成熟與繁殖慢，可能跟不上地球變化速度。最後一種情況就是，這些物種會永遠消失於地球上。